Le pavillon de Cassan est à la fois l’illustration du bouillonnement d’idées qui frappe les hommes de finance, amateurs de jardins, dans les années 1770-90, et de la fragilité de ces fabriques dont la plupart ont disparu. En 1778, le financier Pierre-Jacques Bergeret de Grancourt (1742-1807) achète le domaine de Cassan pour 46 000 livres[1] et agrandit la demeure, sans faste. En réalité, il a des projets beaucoup plus ambitieux comme le montrent le plan d’aménagement du domaine de 1790, signé de sa main[2], et différents dessins de bâtiments. Il a en effet grandi dans un milieu artistique, son père, grand collectionneur, l’a même emmené en Italie en 1773-1774 avec le peintre Fragonard[3].

A la mort de son père en 1785, à qui il succède comme receveur général des finances de Montauban et dont il hérite une belle fortune, il aménage le domaine de Cassan avec l’aide de l’architecte Courtillier, tout en achetant la Folie Beaujon à Paris[4]. Le projet est un immense parc paysager, « à l’anglaise », avec une rivière agrémentée d’îles. Il devait comporter de nombreuses fabriques dont deux belvédères dans l’axe du château[5]. Au nord-ouest, le bois d’Apollon et ses seize allées rayonnantes est réalisé. La Révolution ralentit le projet : le financier est arrêté en 1793, puis libéré en mars 1794[6]. En 1803, il vend le domaine qui « pourrait devenir une des maisons de campagne les plus renommées aux environs de Paris ». À partir de cette vente, le domaine change souvent de propriétaire. En 1866 M. Bonin, ancien entrepreneur de plomberie le restaure et construit un nouveau château dans la partie haute, au sud. Ce château est reconstruit en 1903 puis détruit après la Seconde Guerre mondiale.

Sur les quatorze fabriques envisagées, seul le pavillon chinois a été construit vers 1785[7], sans doute car il avait une fonction utilitaire. Les fabriques chinoises sont alors à la mode, peut-être inspirées par la parution en 1776 du traité en français de William Chambers[8]. La plus célèbre est la pagode de Chanteloup[9], mais on peut citer aussi la maison chinoise du désert de Retz[10], le kiosque du parc de l’Hermitage à Condé-sur-Escaut, celui du château de Bonnelles[11], ou les deux pavillons de la Folie-Saint-James à Neuilly[12], tous disparus.

L’état actuel du pavillon est le résultat d’une restauration menée à partir des années 1970. Bien qu’inscrit au titre des monuments historiques depuis 1965, il était « à la limite de la ruine ». Il appartenait à une société immobilière, qui l’a cédé à titre gratuit à la commune avec 5000 m² de terrain en échange de l’autorisation de construire 257 pavillons en partie dissimulés par des peupliers[13]. C’est l’unique vestige du projet grandiose d’un grand financier.

Roselyne Bussière

[1] Léon Fort, « La famille Bergeret de l’Isle-Adam et de Frouville », Mémoires de la Société Historique et Archéologique de l’arrondissement de Pontoise et du Vexin, T. XLII, 1933, p. 84.

[2] Ce plan fait partie de 42 dessins achetés par le collectionneur Bordelais Robert Coulon et légués au musée d’Aquitaine. Le plan est enregistré sous le numéro d’inventaire (inv.92.7.554).

[3] A. Tornézy, Bergeret et Fragonard, Journal inédit d’un voyage en Italie 1773-1774, Paris, May et Motteroz, 1895, p. 32 et Fragonard et le voyage en Italie 1773-1774. Les Bergeret, une famille de mécènes, Somogy, 2001.

[4] Josée Geninet, « Les Bergeret à l’Isle-Adam et dans ses environs », Fragonard et le voyage en Italie…, op. cit., p. 91.

[5] Elyne Olivier-Valengrin, « L’imaginaire à l’époque des Lumières. Les projets et les créations de pierre-Jacques Bergeret en son domaine de Cassan », Fragonard et le voyage en Italie…, op. cit., p. 100.

[6] Grâce à une pétition de la municipalité auprès du Comité de salut Public.

[7] Comme l’atteste le plan de l’Isle-Adam levé en 1806.

[8] William Chambers, Desseins des édifices, meubles, habits, machines et ustensiles des Chinois, Londres, 1757.

[9] Près d’Amboise construite pour le duc de Choiseul entre 1773 et 1778.

[10] Roselyne Bussière, Marianne Métais, et alii, Châteaux, villas et folies, Villégiature en Ile-de-France, Région Île-de-France, Lieux Dits Editions, 2024, p. 110

[11] https://gallica.bnf.fr/html/und/images/les-jardins-anglo-chinois-de-georges-louis-lerouge

[12] Bussière, op. cit., p.104

[13] MPP F/2000/10/15-79