Cette maison trouve son origine un peu avant le XVIIe s. et elle doit une grande partie de sa configuration actuelle aux aménagements réalisés dans la première moitié du XIXe s par Pierre Frédéric Borrel.

Au départ se trouvait le logis d’un fief relevant de la seigneurie d’Yerres, l’hôtel de Narelles, décrit lors du partage des biens de Pierre Budé entre ses cinq fils en 1600 : « un hostel et manoir scis de la rivière d’Yerre, avec un jardin clos de murailles et le pourprix clos de fossez et de la rivière susdite en jardins vergers et bois de haute futaie... »[1]. Les changements de propriétaires sont nombreux : Jean Turpin, conseiller d’Etat, en 1631, puis son fils François en 1636 ; Charles Frizon, écuyer et valet de chambre du roi, en 1666, puis son fils Antoine, en 1711. Elle est acquise en 1731, avec les seigneuries de Grosbois et de Yerres, par Germain Chauvelin, garde des sceaux et secrétaire d’Etat aux affaires étrangères de Louis XV, qui la revend à Joseph Barthélémy, ancien marchand à Brunoy. La veuve de ce dernier, Anne Virvoudet, la loue pendant la seconde moitié du XVIIIe siècle sous la forme de baux à vie. La demeure est rachetée en 1798 par Pierre Henri Chauveau, puis en 1806 par Alexandre de Mandat, ancien lieutenant au régiment des gardes françaises. Elle est cédée en 1824 à Pierre-Frédéric Borrel qui la conserve jusqu’à la saisie de ses biens en 1843.

La demeure actuelle doit son aspect actuel à ce nouveau propriétaire. Restaurateur originaire de Castelnaudary, maître d’hôtel du ministre de l’Intérieur, le comte de Montalivet, il dirige à partir de 1816 le très réputé restaurant de la rue Montorgueil « Au rocher de Cancale », fréquenté par la bonne société parisienne. Soucieux de manifester sa réussite sociale, il remanie complètement le logis dans un style inspiré de la Renaissance italienne sans probablement le reconstruire. En effet, le plan-masse du corps principal, perpendiculaire à la route menant au pont d’Yerres, est proche de celui documenté par trois plans antérieurs, datés vers 1780 (Atlas du marquisat de Grosbois), 1810 (plan cadastral) et 1817 (carte dressée par Lefebvre)[2].

Les travaux du logis sont sans doute achevés en 1834, si l’on en croit l’augmentation de construction mentionnée dans les matrices cadastrales[3]. Parallèlement, Borrel réaménage et régularise les abords de la maison. La cour d’entrée, avec son monumental portail et ses deux portes piétonnes, est flanquée par le logement du jardinier. Elle est fermée au nord par une exèdre. A l’ouest de la cour de service, est ajoutée une seconde dépendance, abritant une remise et des écuries, parallèle à celle déjà existante sur la rue.

Enfin, il fait entièrement reconfigurer le jardin, pour donner à sa maison un écrin paysager digne des plus belles villégiatures. La comparaison entre la carte de 1817 et le plan dressé par Victor Labarre en 1860[4] permet d’analyser les aménagements du parc. Le nouveau jardin irrégulier s’inscrit dans la continuité de l’esthétique des jardins à l’anglaise de la fin du XVIIIe s. Il est ponctué de fabriques : orangerie, glacière, petite grange couverte de chaume.

Borrel réutilise certaines dispositions anciennes, comme le canal d’irrigation, déjà visible sur l’Atlas des terres de Grosbois de 1718[5], qui forme la limite ouest et qu'il fait prolonger vers le sud par deux méandres, ou comme le bras de l’Yerres, délimitant une petite île, que l’on voit déjà sur le plan de 1780. Il reprend aussi le tracé de plusieurs allées du jardin précédent, dans la partie sud. Cependant, l’aménagement paysager change d’échelle en s’étendant à la partie nord du site, dévolu jusqu’alors à un verger-potager, qui est transféré à l’ouest, dans le prolongement du canal, et à des prairies. Il intègre ainsi pleinement la rivière Yerres qui délimite la propriété de ce côté. Une grande pelouse irrégulière met en valeur la façade à colonnes, et permet depuis les terrasses de la maison de dégager des vues sur le proche et le lointain. Un chemin périphérique au tracé ondulant, bordé de couverts entrecoupés de percées, fait le tour du domaine.

De 1843 à 1860, la maison appartient à Marie-Anne Gaudin, veuve de l'orfèvre Biennais et cousine par alliance de Martial Caillebotte. Riche négociant parisien, Martial Caillebotte rachète la propriété aux héritiers et ne modifie que peu les lieux. Il fait ajouter, à l’extrémité de la remise-écurie, un chalet suisse, et élever dans la cour de service une volière en pan-de-bois, adoptant du côté principal la forme d’une abside à trois pans. Enfin, il fait édifier, non loin de la glacière et de la chaumière, une petite chapelle en brique et pierre néo-romane, dédiée à Notre Dame du Lierre, consacrée en 1864 en présence de son fils aîné Alfred, alors vicaire de la paroisse de Saint-Jean-de-Belleville.

Après la mort de leur père, en 1874, puis de leur mère, les trois frères Caillebotte, vendent la propriété en 1879 à Pierre Dubois, propriétaire à Paris, dont les descendants la revendent en 1963 à l’industriel Paul Chaslin, qui s’en dessaisit en 1973 au profit de la ville de Yerres. Celle-ci engage, à partir de 1995, la restauration de l’ensemble du site. Les travaux s’achèvent en 2017 par la restitution partielle des intérieurs, très malmenés durant le XXe siècle[6]. La maison retrouve alors la distribution voulue par Borrel.

Pour la restauration du parc, menée sous la houlette de Louis Benech en 2005-2006[6], ce sont les ambiances rendues par les tableaux de Caillebotte qui ont servi de référence. Le peintre a, en effet, fait de cette demeure et de son parc un sujet de prédilection et y a peint les loisirs de plein air, en particulier ceux liés à la rivière, la baignade, la pêche, le canotage. On pense notamment au tableau récemment acquis par le Musée d’Orsay Canotier au haut de forme (1877) et à la série de trois tableaux peints en 1878 : Pêche à la ligne ; Baigneurs, bords de l’Yerres ; Périssoires sur l’Yerres[7].

Nicolas Foisneau

[1] BAUMONT Gilles, La propriété Caillebotte à Yerres… « un beau jardin bien planté », Ville de Yerres, 1994, p. 7 et suiv..

[2] Documents reproduits dans : BAUMONT Gilles, op. cit., p. 16, 21.

[3] Archives départementales de l’Essonne : 3P 3643. L’augmentation est mentionnée en 1837, mais la fin des travaux date sans doute de 1834, car les nouvelles constructions ou augmentations de construction étaient habituellement exonérées d’impôts pendant trois ans.

[4] Documents reproduits dans : BAUMONT Gilles, op. cit., p. 38.

[5] Document reproduit dans : BAUMONT Gilles, op. cit., p. 12.

[6] SAINTE FARE GARNOT Nicolas (et al.). La Maison Caillebotte, Ville de Yerres, 2019, p. 32-37 .

[7] KHOUNLIVONG Ellie, « Lieux patrimoniaux et usages contemporains : l’exemple de la propriété Caillebotte », in : MARTELLA Marco (dir.), Les jardins d’artistes au XIXe siècle en Europe, Paris, 2016, p. 117 et suiv.