Le grand collectionneur et marchand d’art Louis Carré s’éprend de Bazoches-sur-Guyonne, en lisière de la forêt de Rambouillet, en se rendant chez son ami Jean Monnet[1], qui y possède sa maison de campagne. En 1955, il acquiert plusieurs terrains et, sur les conseils d’un autre ami, confrère galeriste à Stockholm, Gösta Olson[2], Carré confie au finnois Alvar Aalto (1898-1976) un projet de maison de campagne[3]. L’architecte, déjà très reconnu[4], vient d’ailleurs de construire sa propre maison d’été à Muuratsalo en 1952. Carré lui donne carte blanche, précisant seulement qu’il voudra y exposer des œuvres[5].

Malgré l’éloignement, Aalto, qui reste en Finlande, surveille de très près le chantier dans ses moindres détails. Il en confie la direction sur place à Marcel Roux (1909-1993) mais sans aucune marge de décision. Roux travaille sur la maison jusqu’en 1960, date à laquelle, suite à un procès pour vice de forme sur le garage, il est remplacé par Guy Derevoge (1897-1982). Tout comme Roux avant lui, Derevoge correspond abondamment avec Aalto, auprès duquel il prend ses instructions et rapporte en détail l’avancement des opérations[6]. La maison est achevée en trois ans, en 1960, et c’est une œuvre d’art total qui est livrée, la seule d’Aalto en France.

En véritable maison aux champs, elle est installée au sommet d’une colline de terres agricoles[7], au milieu d’une clairière où Aalto la conçoit comme un élément du paysage. Cette quête d’intégration parfaite, caractéristique de l’architecte, se traduit par une symbiose entre la maison et les reliefs du site. Il compose une maison organique, affranchie des notions de symétrie et de frontalité. Rien de radical ici mais une maîtrise du plan, non exempte d’une certaine théâtralité, ainsi que des matériaux et de la lumière, naturelle et artificielle.

Tout le mobilier est dessiné par Aalto, créé pour la maison, et fabriqué par sa société Artek, fondée en 1935 avec sa première femme Aïno, et les historien et artiste Nils-Gustav Hahl et Maire Gullichsen[8]. Simple et raffiné, comme attendu dans une maison de campagne, le mobilier fait la part belle aux matières naturelles. Bois, cuir, tissu dominent. Le bronze même des poignées de porte est recouvert de lanières de cuir pour une meilleure prise en main. Certains modèles antérieurs sont aussi réutilisés. Ainsi la lampe Cloche d’or, dessinée dans les années 1930 avec Aïno, pour le restaurant Savoy, à Helsinki, est adaptée dans la salle à manger de Bazoches pour lui faire éclairer à la fois la table et les convives, mais aussi les tableaux, avec une lumière horizontale. Beauté et fonctionnalité vont de pair. La conception de l’escalier menant du hall au salon en est un autre exemple significatif. Les marches ont une hauteur de 12 cm, en référence à celles de la cour de marbre de Versailles. Mais cet aménagement a aussi (ou avant tout ?) pour but de faciliter la circulation du propriétaire, qui souffre d’une dysplasie à la hanche handicapante.

Peu après leur installation, en 1960, les Carré demandent une piscine à Alvar Aalto. C’est lui à nouveau qui la conçoit jusque dans ses moindres détails, du choix de la pierre à la conception de l’éclairage, en passant par la mise au point de l’évacuation des eaux, désormais avec Derevoge sur place. La correspondance entre architecte et commanditaire laisse aussi entrevoir la place prise par Elissa Aalto auprès de son époux. A ce sujet elle écrit par exemple que « s’il doit y avoir une piscine, celle-ci doit être intégrée au jardin en terrasses »[9]. La piscine sera chauffée par la chaudière de la maison car Louis Carré, pour sa hanche, doit se baigner quotidiennement. Mais conçue comme un satellite de la maison, la piscine est également destinée à accueillir fêtes et réceptions et Aalto, véritable architecte de la lumière, conçoit ici aussi un éclairage sophistiqué, à la fois d’ambiance et utilitaire[10].

Louis Carré décède en 1977, sa veuve (qui est sa troisième épouse) en 2002. L’importante collection d’œuvres d’art (on mentionne 200 œuvres dont des Fernand Léger, Paul Klee, Nicolas de Staël) est vendue aux enchères mais tout le mobilier dessiné par Aalto est conservé[11]. La Fondation Alvar Aalto achète alors la maison et l’ouvre au public.

[1] (1888-1979). Il est l’un des « pères de l’Europe » : secrétaire général adjoint et promoteur de la Société des Nations à partir de 1919, contribue à la création de la CECA (1951) puis de la CEE (1957). Sa maison est également ouverte au public.

[2] William J. R. Curtis, Esa Laaksonen, Asdis Olafsdottir, Alvar Aalto, maison Louis Carré, Musée Alvar Aalto, Académie Alvar Aalto, 2008, p. 16 et 64.

[3] M. et Mme Carré ont leur résidence principale à Boulogne-Billancourt, 24 rue Nungesser-et-Coli, dans l’immeuble construit par Le Corbusier, qui y vit également.

[4] En 1955, lorsque les deux hommes se rencontrent, Aalto a déjà réalisé nombre de ses œuvres majeures telles que le sanatorium de Paimio (1933), la bibliothèque de Viipuri (1935), la villa Mairea à Noormakku (1939), la marie de Säynätsalo, sa propre villa de Muuratsalo (1952).

[5] Curtis (dir.), op. cit., p. 21.

[6] Curtis (dir.), op. cit., p. 64.

[7] Aujourd’hui la colline est boisée mais Louis Carré a acheté des terres agricoles. Géoportail, vue aérienne des années 1950-1955.

[8] Dossier de protection du mobilier conçu par Alvar Aalto pour la maison de Louis Carré, base POP, PM78001299.

[9] Lettre d’Elissa Aalto à Louis Carré, 27 octobre 1961. MPP, E/2014/1/30, dossier de restauration de la piscine réalisée par l’agence 2BDM.

[10] Ibidem.

[11] L’Express, 20 mars 2003.