Le village de Seine-Port, qui comptait 500 habitants en 1821, est alors, comme le signale Oudiette[1], un lieu de villégiature prisé. On y trouve des résidences prestigieuses, dont le château de Sainte-Assise, reconstruit vers 1780 pour le duc d’Orléans, petit-fils du Régent, et son épouse, Madame de Montesson, dans un site exceptionnel, entre Seine et forêt. Mais Seine-Port se signale aussi par des maisons de campagne plus simples comme celle de la Chesnaie, et toutes celles que, plus tard, liste Desvallières[2]. Oudiette mentionne la Chesnaie « à l’extrémité du village » comme appartenant à Monsieur Barré.

Une maison existe à cet emplacement depuis le milieu du XVIIe siècle et on peut suivre, grâce aux recherches de Dominique Paladilhe, les différentes mutations qui ont conduit à son acquisition par le célèbre architecte[4]. Une première construction est réalisée dans les années 1660 pour le sieur Gueslain de La Salle. Elle passe ensuite entre plusieurs mains, parmi lesquelles on peut citer Pierre Ouvrelœil d’Artinville, conseiller du roi[5].

C’est là que l’architecte Jean Benoît Vincent Barré (1735-1824) se retire en 1797, et qu’il y décède le 24 janvier 1824 à 90 ans[3]. On serait bien sûr tenté de lui attribuer l’allure actuelle du château. Mais, outre que Barré commençait à être âgé, force est de noter que ses réalisations, le château de Chevilly (Loiret), celui de Montgeoffroy (Maine-et-Loire) et surtout celui du Marais (Val-Saint-Germain en Essonne) montrent des façades marquées par le goût de l’époque pour les frontons et les colonnes qu’on ne retrouve pas ici, sans même parler du portique et du dôme du château du Marais. On peut émettre l’hypothèse que l’architecte s’est installé dans cette belle maison sans la modifier.

On a peu d'informations sur les différents aménagements de la propriété. Le plan d’Intendance (vers 1780) montre une belle propriété composée de deux bâtiments[6]. Le bâtiment principal auquel conduit une longue allée droite qui traverse le « bois de M. de Melun », le propriétaire de l’époque[7], est flanqué d’un autre, sans doute des communs ou un édifice agricole. On retrouve la même allée et les mêmes bâtiments, l’un régulier, le château dans l’axe de l’allée, l’autre irrégulier sur le côté sur la carte d’état-major des environs de Paris de 1818-1824[8].

La propriété demeure privée jusqu’à sa vente à la commune en 1954. Son dernier propriétaire, David Rodolphe Mahomet Hahn (1888-1954), marchand de diamants, l’achète aux Sigrand, fondateurs des grands magasins Sigrand. Hahn quitte la France en 1940 pour se réfugier aux Etats-Unis, où il obtient la nationalité américaine, et où il demeure jusqu’à la fin de sa vie. Le contrat de vente à la commune prévoit la création d’un parc et aire de jeux, le logement du personnel municipal et le lotissement d’une partie du parc à « des prix très bas » pour « permettre aux familles nombreuses de la commune qui sont logées dans des taudis de faire construire des habitations » [9].

Aujourd’hui l'ancienne maison de campagne est devenue une école élémentaire, entourée d'un parc de 40 hectares, ouvert à la promenade. Le lotissement voulu par Hahn existe bel et bien, au sud de la propriété, même si sa vocation sociale n'est plus prégnante.

[1] Charles Oudiette, Dictionnaire topographique des environs de Paris, Paris, J. -L. Chanson, 1821.

[2] Maurice Desvallières, Seine-Port et ses vieilles maisons, Paris, Lang et Blanchon, 1920 ; reproduction en fac similé publié par l’Association de sauvegarde de Seine-Port, 1980.

[3] Dominique Paladilhe, Seine-Port, son histoire, ses vieilles maisons, Le Mée-sur-Seine, Editions Amatteis, 1995, p. 138.

[4] Ibidem, p. 136-138.

[5] Il fut témoin du mariage des parents de Voltaire, Jean-Michel Raynaud, Voltaire, soi-disant, Lille, Presses Universitaires, 1983, p. 24.

[6] AD 77 1 C 50/14.

[7] En réalité sa veuve, la fille du comte de Guiry, qui avait hérité du domaine en 1768. P.137.

[8] https://www.geoportail.gouv.fr/

[9] Acte de vente, Me Morlat, Melun, 19 janvier 1954, archives municipales, non coté.