Construite sous le Second Empire (1852-1870), tel que l’atteste le médaillon de céramique à l’effigie de Napoléon III incrusté dans la partie centrale du toit, à une époque où Villiers-sur-Marne n’était qu’une bourgade de 800 habitants, la villa la Boule d’Or est une réalisation originale, typique de l’architecture de villégiature du XIXe siècle.

Située rue de l’Isle, la bâtisse est édifiée sur l’une des nombreuses parcelles issues du lotissement de l’ancien domaine du Désert. Construit en 1620, le château du Désert avait été modifié et reconstruit plusieurs fois, à la fin du XVIIIe siècle et au tournant du XIXe[1]. Son parc est loti à partir de 1857, permettant l’ouverture de nouvelles voies, dont la rue de l’Isle, encadrées de parcelles individuelles à construire, le tout créant un nouveau quartier au maillage urbain orthogonal, typique des opérations de lotissement. On peut donc en déduire que la villa la Boule d’Or est construite plus précisément entre 1857 et 1870. Le lotissement des grands domaines de l’époque moderne de Villiers-sur-Marne est une des nombreuses conséquences de l’arrivée du chemin de fer au sein de la commune, en 1857. Désormais reliée à Paris, la petite ville de campagne, entourée de vignes et à proximité de la Marne, devient un lieu de villégiature très apprécié des habitants aisés de la capitale, occasionnant ainsi la construction de nombreuses villas de plaisance.

On ignore le nom de l'architecte, de même que celui du commanditaire mais le décor et la présence d'un atelier laissent penser que la villa a pu être construite pour un peintre. La Boule d’Or a eu pour propriétaires, peut-être à partir de 1880[2], Alexis-Eugène Détrimont (1824-1905) puis son fils Paul Détrimont (1856-1943), dynastie de marchands d’art parisiens réputés. Ces derniers possédaient une galerie au sein de la prestigieuse rue Lafitte, où ils ont exposé un grand nombre d’artistes de l’école de Barbizon, impressionnistes et réalistes. Alexis-Eugène Détrimont fut sans doute séduit par l’hommage aux grands peintres qui caractérise le décor de la Boule d’Or.

Maëva Pegliasco

[1] Le château du Désert sera finalement détruit dans la première moitié du XXe siècle. Bulletins de la Société historique de Villiers-sur-Marne et de la Brie française.

[2] Daniel Poisson, Villiers-sur-Marne dans l’histoire, Société historique de Villiers-sur-Marne, 1996.