Description

Implantation dans le tissu urbain

 Situé dans une zone périphérique progressivement lotie au XXe siècle, le lycée Jules Ferry est éloigné du centre-ville, implanté sur d'anciens terrains agricoles. Les vastes espaces disponibles ont été transformés en un tissu hétérogène, peu dense, composés d'habitat pavillonnaire individuel, d'ensembles de logements sociaux, d'équipements publics et de grandes infrastructures de service.

  Plan[1]

Le plan masse adopte le principe d'une juxtaposition orthogonale de barres peu élevées (R+ 3 pour l'externat, R+2 pour l'internat et les logements, rez-de-chaussée pour la demi-pension) qui forment des unités isolées et réparties par fonction. Les corps de bâtiments s'organisent sur trois terrasses de niveaux légèrement décalés, ce qui renforce l'effet de semi-clôture des différents espaces. Un travail de liaisons entre les corps de bâtiments, ainsi que l'aménagement paysager souligné par des plantations arborées, anime la monotonie des blocs tout en contribuant à unifier l'ensemble. Cette configuration originale, qui contraste avec les courbes employées habituellement par Aillaud, cherche à réduire l'impression de grande collectivité. L'intérêt des recherches dont témoignent les plans masses de cette période constitue l'enjeu essentiel pour les maîtres d'œuvre puisque ces dernières sont l'unique moyen de rompre l'impression dominante d'unité formelle.

 La place accordée aux installations sportives est inhabituellement importante. L'usage d'une partie d'entre elles est mutualisé avec le groupe scolaire voisin. En revanche, conformément au programme, il n'est pas prévu d'espaces dédiés à la vie collective et à la détente des élèves, hormis les réfectoires et les préaux.

  À l'origine, la grande parcelle sur laquelle a été construit le lycée était complètement ouverte sur son environnement, renvoyant ainsi au modèle du campus universitaire. L'ensemble a été clôturé depuis lors.

  Répartition des espaces

 En l'absence de détails sur la répartition précise des enseignements, on retiendra que la traduction spatiale du programme sépare l'enseignement général de l'enseignement technique. Au sud de la parcelle, on accède au lycée par les deux cours dévolues aux bâtiments de l'externat pour l'enseignement général. Les locaux de l'administration accueillent les usagers immédiatement sur la droite. Après avoir traversé cette première zone, on accède à la cour et aux ateliers du CET, puis aux gymnase et à la piscine. Seule la demi-pension, placée au centre du plan masse, est commune au lycée et au CET. À l'origine, elle comportait néanmoins des réfectoires distincts et était entourée de jardins. Un cheminement principal conduit enfin aux bâtiments de l'internat, situés en fond de parcelle, garçons d'abord, puis filles. Cette position de semi-isolement témoigne d'une recherche d'intimité dans la vie collective dédiée au temps extra-scolaire.

 Mode constructif

Construits en béton armé en collaboration avec l'ingénieur Ashton Azaïs et l'entreprise OCIB[2], les bâtiments sont issus du procédé de préfabrication lourde Camus, retenu pour la rapidité d'exécution des travaux. À la structure en béton sont associés plusieurs types de panneaux, de format identique et percés d'ouvertures en longueur, en bandes discontinues. Ces jours tamisent l'éclairage intérieur et brisent l'effet de jour brutal des grandes baies. Constitué de deux parois de béton avec isolant, chaque panneau est installé à l'aide d'une grue et correspond à un module de deux ou trois trames. Les panneaux sont élaborés en usine, où l'on y intègre le plus d'équipements possible (châssis de fenêtres, canalisations pour les réseaux, etc.). Les dalles de planchers, pleines, sont également des éléments préfabriqués et standardisés en béton armé, ayant pour longueur la largeur du bâtiment et pour largeur la dimension de la trame (1m75). Ils sont revêtus de carreaux de grès cérame, matériau choisi pour sa facilité d'entretien.

 Exemple emblématique de la normalisation de la construction scolaire, le lycée Jules Ferry est aussi le seul cas de figure qui, en apparence, prend des libertés avec la trame habituellement sensible en façade. Habituellement soulignée par le rythme vertical des travées formées par le duo baie + allège, on ne perçoit plus distinctement, depuis l'extérieur, l'organisation des classes. Comme à son habitude, Aillaud parvient à contourner le carcan normalisé.

Certains locaux à rez-de-chaussée (préaux et services) sont couverts en voûtes minces de béton, autoporteuses, de 6 cm d'épaisseur et avec étanchéité. Ces voûtes sont reçues sur des poteaux à deux branches en forme de Y encastrés au sol, autre motif reconnaissable des constructions d'Aillaud.

 Les gymnases, aujourd'hui détruits, étaient issus du même procédé de préfabrication lourde. Des portiques métalliques associés à une série de poteaux en Y en béton encastrés au sol, conçus avec une portée de 20 m, supportaient la couverture composée de voûtes en voile mince de béton armé.

Traitement des façades

 Traités sans monumentalité, les blocs de bâtiments se répondent les uns les autres avec originalité, malgré la normalisation imposée. La composition générale, reposant sur la juxtaposition de barres, évite l'effet de répétition et de monotonie par les choix esthétiques que le maître d'œuvre a opérés en façades : le jeu plastique de perforation des murs à la manière de claustra et le revêtement mural de pâte de verre colorée animent les simples parallélépipèdes. Les motifs dessinés par les ouvertures sont devenus une des signatures de l'architecte, au point que le lycée en a fait son logo.

 Pour distinguer les unités fonctionnelles, la couleur joue un rôle essentiel dans la composition générale : bleu foncé et gris clair pour l'externat, bleu clair pour l'internat des garçons et vert clair pour l'internat des filles, ocre pour l'administration. Cette palette colorée résulte d'un travail mené en finesse sur les nuances du ciel et de la végétation par Fabio Rieti, fidèle collaborateur d'Émile Aillaud.

 On signalera aussi la signature formelle des préaux couverts et ouverts, avec leurs voûtes en sinusoïdes supportées par des poteaux en Y, qui contiennent les descentes d'eaux pluviales.

  Grâce une écriture architecturale personnelle et libre, la proposition columérienne d'Émile Aillaud s'inscrit naturellement dans sa carrière, à rebours des solutions académiques. Elle fait suite à la construction de «l'école jaune», aujourd'hui collège Jean Jaurès, à la cité des Courtillières de Pantin (1957-1964) : identifiée comme un prototype, cette dernière a été édifiée en 1959-1960 au moyen du chemin de grue, selon le même procédé Camus. La composition uniquement fondée sur une grande barre de 140 m de long abritant les classes et sur laquelle viennent se greffer des blocs perpendiculaires dédiés aux services, a servi de modèle aux réalisations scolaires postérieures d'Émile Aillaud.

 Décors

 Par un arrêté du 31 octobre 1969, Gilles Aillaud et Fabio Rieti sont désignés par le ministre des affaires culturelles[3] pour le compte du ministre de l'Éducation nationale, afin de réaliser la décoration au titre du 1% artistique :

 - Deux grandes mosaïques de pâte de verre sur les murs-pignons des dortoirs D1 et D4 (6,50 m x 15,50 m) ayant pour sujet Paysages et animaux sont l'œuvre de Gilles Aillaud. Ils représentent un okapi et une otarie : « les façades représentent deux paysages, deux animaux, deux climats psychologiques aussi, deux solitudes»[4].

 - Un labyrinthe composé de trois murs de brique situé à l'entrée du lycée, dont les courbes rappellent les serpentins des grands ensembles de Pantin ou Grigny, est illustré par une bande dessinée de céramique d'une longueur de 25 m. Pensé comme une galerie de portraits d’hommes célèbres, un premier projet de «Kaléidoscope de la culture universelle»[5], devait accueillir les élèves. C’est finalement une frise de 42 tableaux représentant les 42 puissances de 10 mesurant l’univers, de l’infiniment grand à l’infiniment petit, qui a été réalisée. Ce labyrinthe dissimule la vue des cours, divise et oriente le flot d'élèves vers les classes.

 Ces trois œuvres sont actuellement en très mauvais état.

Enfin, un dernier décor prenait place sur le mur d'entrée du CET, avant la démolition de ce dernier : un panneau de céramique de 2,50 m x 10 m environ, intitulé Le levier et réalisé par Fabio Rieti.

 Modifications

 Hormis la démolition des gymnases et de la piscine permettant l'agrandissement des ateliers, l'ensemble a connu peu de modifications. Point fort de cet établissement, le plan masse est resté intact. Une partie des anciens réfectoires a été transformée en centre de documentation, les anciennes cuisines ont été remplacées par une salle d'examen. Un bâtiment a été construit pour accueillir un nouveau réfectoire. Une partie des préaux couverts a été obturée pour abriter des espaces dédiés aux rencontres des élèves.

  Toutefois, le lycée devrait faire l'objet de travaux importants à court terme en raison de son état sanitaire critique provenant de problèmes d'infiltration au niveau des jointements des murs pignons et des façades.

[1]Centre d'archives d'architecture du XXe siècle, 078 IFA calques 3

[2]Société d'organisation, coordination et industrialisation du bâtiment

[3]Centre d'archives d'architecture du XXe siècle, IFA 078 1048/3

[4]Centre d'archives d'architecture du XXe siècle, IFA 078 1048/3

[5]Centre d'archives d'architecture du XXe siècle, IFA 078 1048/3