Inauguré en 1938 dans la cité jardin de Suresnes, l'édifice construit en 1936 par Alexandre Maistrasse, est conçu comme un vaste centre de loisirs où les salles de réunion et de répétition se déploient sur l'ensemble du bâtiment comme des annexes de la grande salle de spectacle d'une capacité de 1 200 places. En 1951, Jean Vilar quitte le palais de Chaillot et investit le théâtre de Suresnes. Il fait de la cité-jardin le point de départ de ses « tournées en banlieue », actes de démocratisation de la culture avant la lettre. Jean Vilar y lance également une programmation spécifique ambitieuse sur la base d'une formule, « les week-ends artistiques », mêlant concerts, art dramatique, conférences-dialogues avec les acteurs du Théâtre national populaire et bal, sur une durée d'un jour et demi. Ces week-ends artistiques suscitent un vrai engouement, voyant défiler les plus grandes vedettes d'alors : Gérard Philipe, Maurice Chevalier, Yves Montand, Aragon et Elsa Triolet, Armand Salacrou, Jean Cocteau et bien d'autres encore. Si le premier week-end du 17 et 18 novembre 1951 semble avoir été un évènement très parisien, aux dires des commentateurs de l'époque, les « banlieusards de Suresnes et d'ailleurs » sont bien présents lors des éditions successives. Le complexe a été par la suite rénové et remanié à plusieurs reprises, notamment en 1974, 1990 et en 2019.

Vue du théâtre en construction. L'âge du ciment, bulletin technique des chaux et ciments de Lafarge et Du Teil ( janvier 1938)