Description

 Implantation sur parcelle et plan

 Située au centre de la Commune, la parcelle qui a été attribuée d'une surface de 16 273 m² est enclavée dans une zone d’activités partiellement requalifiée pour l’occasion. Elle est ainsi délimitée par une rue piétonne (sente de l’Esseau), deux rues routières (rues Dulcie September et G. Politzer) et par l’autoroute faisant la liaison entre l’A86 et l’A1. Ne représentant que la moitié de la surface de la parcelle et afin de le protéger des nuisances autoroutières, le lycée a été volontairement implanté à l’opposé de cette voie rapide, la cour de jeux et le stade Nelson Mandela jouant le rôle de tampon. Cette implantation à l’extrémité ouest de la parcelle permet également de le rapprocher du collège G. Politzer, situé en face et séparé de lui par une allée piétonne nouvellement créée (sente de l’Esseau). Alors que l‘entrée des élèves est sécurisée par cette voie sans voiture, les logements situés à l’arrière du lycée ont quant à eux leur propre accès (depuis la rue G. Politzer). Enfin, une station de pompage géothermique, placée à proximité de l’autoroute, alimente en chauffage l’ensemble, et depuis la fin années 1990, un talus végétalisé isole le lycée des nuisances autoroutières.

  Alors que le collège Politzer se caractérise par des bâtiments orthogonaux conçus selon une logique fonctionnaliste (une fonction, un bâtiment), le lycée J. Brel est au contraire constitué de bâtiments articulés entre eux formant un ensemble original et dynamique. Précédé d’une petite placette, le bâtiment d’accueil (R+2), situé dans l’angle de la parcelle dessert deux ailes en équerre à 45° implantées parallèlement aux rues D. September et sente de l’Esseau et la troisième, placée cette fois à l’arrière du bâtiment d’accueil. Alors que cette troisième aile (auditorium), vient former une « boucle » en se raccrochant à l’aile de la rue Dulcie September (cuisine, réfectoire à RDC, salles de classes à l’étage), le bâtiment longeant la sente de l’Esseau, qui abrite les salles de classe, se prolonge quant à lui pour former un U vers l’intérieur de la parcelle. Ce dispositif permet de créer deux cours, l’une petite et fermée aménagée en théâtre de plein air et placée à l’intérieur de la boucle, l’autre plus grande et arborée située à l’intérieur du bâtiment en U. Enfin, une allée couverte relie le bâtiment en U et l’aile en diagonale, donnant à l’ensemble une forme de rectangle irrégulier.

Mode constructif

L’originalité de ce collège vient de l’utilisation d’un système constructif élaboré par son propre architecte, R. Dottelonde, associé à l’entrepreneur Joubert. Utilisé précédemment pour d’autres établissements scolaires, il semble avoir été adapté et enrichi de variantes, et à ce titre, nous laisse penser qu’il s’agit de son projet scolaire le plus abouti. Le procédé qu’il met en œuvre se caractérise par une ossature composée de poteaux cruciformes (ou octogonaux à l’intérieur) avec consoles en béton armé, à partir d’une trame de 7,20 x 7,20 m ou d’une sous-trame de 3,60 m pour les panneaux de façades et planchers. Les panneaux de façade préfabriqués et non porteurs reposent sur les poutres de rive et peuvent, pour des raisons d’économie ou d’environnement, être en béton (brut ou agrégats apparents brossés ou lavés), en matériaux légers, ou comme ici revêtues de plaquettes de terre cuite. Le plancher, fait de caissons accolés, rend possible par suppression d’un ou de plusieurs poteaux, la création de trémies et de volumes à double hauteur (hall, auditorium). Les coffrages particulièrement soignés des éléments d’ossature, des planchers ou encore des portiques offrent non seulement une lecture didactique du bâtiment mais aussi une qualité d’exécution des plus intéressantes et que le temps ne semble pas avoir altéré. 

 Traitement des façades

 Le système constructif, par son expressivité, participe pleinement à animer les façades. Les poteaux cruciformes en béton armé lorsqu’ils ne portent pas de plancher, sont visibles sur les façades extérieures et forment un contrepoint avec les panneaux préfabriqués recouverts de brique. D’autre part, un traitement différencié a été souhaité en fonction des espaces et pour une plus grande clarté d’expression. C’est ainsi que le bâtiment d’accueil en retrait se distingue par son traitement horizontal souligné par son bandeau et sa corniche en béton. Largement vitré, il est également marqué par l’axe de symétrie matérialisé par la toiture de l’escalier en saillie à l’arrière du bâtiment et par le balcon placé à l’avant. Les deux ailes qui l’encadrent, jouent du contraste, tant par le matériau utilisé (brique) que par les poteaux saillants qui soulignent les verticales. Cette brique de parement est organisée selon un calepinage soigné où s’ordonnent des pleins et des vides dans les travées. Pleines à RDC, elles sont pour partie vides aux étages au niveau des allèges et des appuis, et la brique remplacée par du carrelage en grès cérame. Les menuiseries en aluminium volontairement de couleur sombre s’effacent devant celle de la brique et la blancheur du béton. Si le béton est également de mise sur l'aile abritant l'auditorium, on retrouve dans le dessin des encadrements des portes des similitudes avec celui des encadrements des fenêtres des salles de classe. Cette distinction dans les matériaux a été précisée par R. Dottelonde dans le permis modificatif afin d'avoir «une lecture plus aisée et plus cohérente du bâtiment dont l’unité est assurée par ce que nous appellerons l’ordre principal : celui de la travée d’enseignement général qui domine largement, puisqu’elle correspond à la plus grande partie des locaux » (Notice descriptive, demande de permis modificatif, 4 mai 1983, Arch. Mun.  209W19).

 Espaces intérieurs et extérieurs

Visible en façade, le système constructif l'est également dans les espaces intérieurs. Les poteaux orthogonaux rythment les couloirs, les planchers caissons décorent les plafonds et le dallage au sol   du hall d'accueil reprend la trame du système porteur. La géométrie de la structure devient élément décoratif à l'intérieur, mais aussi à l'extérieur, comme le montre le portique qui orne la place à l'intersection de la sente de l'Esseau et de la rue Dulcie September ou le dessin de la cour de jeux. La brique, matériau dominant, se retrouve également dans le mobilier fixe à l’intérieur comme à l’extérieur du lycée, sous forme de bancs, de cloisons ou de murets. Lieu de vie, le hall d’accueil est généreusement éclairé, mais aussi traité avec soin (dallage, poteaux orthogonaux revêtus de grès émaillé) et donne accès à l’ascenseur, support du 1% artistique et à un vaste escalier en saillie, côté cour. Enfin, arbres et haies qualifient et structurent les espaces extérieurs en fonction des essences utilisées. Les platanes rythment le mail, les bouleaux sont au plus près des logements et du parking, et les tilleuls habillent la cour.

Décor au titre du 1% artistique

 Original par son implantation, comme par son thème, le 1% artistique du lycée J. Brel est  à l’image de la démarche de cohérence et de résonance qui semble avoir guidée R. Dottelonde. D’une superficie de 72m², et intitulée « Traces d’architecture », l’œuvre de céramiques en grès représente en filigrane le plan du lycée. Placée dans le hall d’accueil et entourant la cage d’ascenseur sur deux niveaux, elle permet de valoriser un espace traditionnellement laissé pour compte et s'intègre parfaitement dans la construction. L’artiste Jacques Buchholtz (1943-1998) a une solide formation. Après être passé par l‘École des arts appliqués, puis dans l’atelier Met de Penninghen et Jacques d’Andon, il intègre l’École nationale supérieure des métiers d’art. En 1972, il installe son atelier de céramique et de sculpture dans le Tarn-et-Garonne, et devient membre de l’Académie internationale de la céramique. Sa production jugée « originale, contemporaine et élégante » s’organise autour de trois groupes, les tapis (ensembles de carreaux), les pirogues (vastes installations), et enfin les villages miniatures comme le bas-relief Village perché, ou Le village qui traduit son goût pour l’architecture et la matière. Son œuvre est ponctuée de créations où l’architecture tient une place importante, par les traces laissées dans la matière ou plus explicite encore, par l’objet représenté. Décédé accidentellement en 1998 à l’âge de 55 ans, il laisse une œuvre inachevée.