HISTORIQUE ET PROGRAMME : LE PREMIER LYCEE-PILOTE DE FRANCE

Des lendemains qui déchantent : un enseignement du Second Degré en crise après la guerre

En 1945, au lendemain du conflit, l’enseignement du Second Degré (collèges et lycées) se trouve dans une situation précaire du point de vue de ses installations matérielles : aux 65 établissements déjà condamnés en 1939 pour leur vétusté et leur insalubrité, viennent s’ajouter 44 autres à reconstruire en partie ou en totalité, 120 profondément endommagés jusque dans leur gros œuvre et plus de 400 pillés à des degrés divers et réclamant une restauration intérieure.

Mais ce constat peine à masquer une autre réalité, celle-ci plus alarmante : le manque criant de lycées neufs pour répondre aux besoins d’une population scolaire en constante augmentation. En 1951, Marcel Peschard, inspecteur général de l’Instruction Publique, estime nécessaire, rien que pour le département de la Seine, la construction rapide d’au moins 25 lycées, dont 5 de garçons et 20 de jeunes filles[1]. Acquise depuis la loi du 9 août 1936[2], la prolongation de la scolarité obligatoire jusqu’à l’âge de 14 ans, combinée au baby-boom de l’après-guerre et à l’accession des filles au  baccalauréat[3], provoque un afflux massif d’élèves vers les petites classes des lycées[4]. Leurs demandes sont souvent refusées ou suspendues à l’obtention d’une note moyenne minimale à un examen d’entrée que les établissements se voient contraints d’organiser face à l’insuffisance des places disponibles. Quant aux grandes classes, elles ne sont pas mieux loties : leurs effectifs avoisinent les 70 élèves et elles doivent également rejeter de trop nombreuses candidatures faute de locaux assez vastes. Face à la gravité de cet état des lieux, il faut donc « relever les ruines, reconstruire du neuf à la place du vétuste, créer des établissements nouveaux » mais au-delà, « promouvoir des conceptions d’avant-garde » : « il ne saurait être question de perpétuer la formule des lycées-couvents, avec leurs cours étroites encloses de hautes murailles, leurs bâtisses imposantes et sévères, leurs couloirs sombres desservant des classes inconfortables », il est impératif de « concevoir une formule susceptible d’être offerte à un pays qui se relève avec la vigueur d’une jeunesse retrouvée »[5].

Vers une nouvelle pédagogie

Car à l’exigence de rebâtir et cela massivement et différemment pour résorber « l’explosion scolaire »[6], vient se greffer un extraordinaire élan en faveur d’une pédagogie nouvelle.

Ce dernier trouve sa source dans le divorce de plus en plus dénoncé entre l’enseignement scolaire et la vie – « l’école semble un milieu clos, imperméable aux expériences du monde »[7] - rendu encore plus flagrant par les plaies béantes laissées par la guerre dans les consciences. L’enseignement est accusé de méconnaître dans l’élève le futur citoyen ; or il s’agit, après le choc des combats, non seulement de lui léguer un socle de connaissances, mais surtout d’en faire un individu responsable et engagé, « prêt à affronter ce qui n’a jamais été » selon la formule de Paul Valéry[8]. Nommé directeur de l’Enseignement du Second degré le 1er janvier 1945, Gustave Monod reconnaîtra cette expérience fondatrice de la guerre – celle des tranchées de la Première Guerre mondiale qui le marqueront jusque dans sa chair[9] puis celle de résistant de la première heure en 1939-1945 -  dans sa réflexion d’enseignant et de réformateur : « j’ai été mêlé à la grande foule car, pendant les quatre années de la guerre de 1914, j’ai été soldat de deuxième classe, c’est-à-dire tout proche du plus humble. C’est la plus profonde expérience humaine que j’ai eue à traverser […] j’ai trouvé parmi mes camarades de section des trésors de cœur, de caractère, d’intelligence aussi, que les études primaires n’avaient pas mis à jour et que les circonstances de la guerre révélaient […] j’aspire donc à une pédagogie qui irait au-devant des possibilités humaines que chacun porte en soi […] qui donnerait à chacun la possibilité de s’élever »[10].   

A la Libération, les conditions sont réunies pour que cette aspiration à un enseignement à la fois démocratisé dans son accès et recentré sur les aptitudes de chaque élève, formulée durant l’entre-deux-guerres par les « Compagnons de l’Université nouvelle »[11] et les tenants de « l’Education nouvelle »[12], trouve son aboutissement dans un ambitieux projet, plus tard rebaptisé « plan Langevin-Wallon » – du nom des deux présidents successifs – Paul Langevin puis Henri Wallon[13] – nommés à la tête de la Commission ministérielle d’études pour la réforme de l’enseignement instaurée le 8 novembre 1944 par le ministre de l’Education nationale, René Capitant[14].

Composée de sommités intellectuelles, parmi lesquelles l’historien Lucien Febvre fondateur des Annales ou le latiniste Marcel Durry, mais aussi des directeurs du ministère (dont Gustave Monod pour le Second Degré) et d’enseignants, elle se met rapidement au travail, au rythme d’une séance hebdomadaire (elle en tint soixante-huit au total). Malgré la maladie puis le décès de Paul Langevin en 1946, elle remet son rapport final le 19 juin 1947. Bien que rapidement condamné par un contexte économique difficile et surtout par un manque de soutiens politiques[15], le plan Langevin-Wallon, devenu « un testament plus qu’un programme [16]», va toutefois connaître une application concrète : l’expérience des classes nouvelles, instituée dans l’enseignement du second degré simultanément aux travaux de la commission[17].

Gustave Monod[18], directeur de l’Enseignement du Second degré, est le principal artisan de ces classes nouvelles, qui constituent alors une « préfiguration »[19] de la réforme à venir. Il s’agit, au sein d’un second degré réorganisé en deux cycles – le premier dit « d’orientation » (de 11 à 15 ans) comprenant des matières de base faisant l’objet d’un enseignement commun et une gamme variée d’options allant de l’apprentissage des langues mortes à des travaux manuels, et le second qualifié « de détermination » (de 15 à 18 ans), consacré à la formation du citoyen et du travailleur, divisé en trois branches, pratique, professionnelle et technique – de mettre en place de nouveaux principes de fonctionnement :

-          Les classes, parfois mixtes, sont à effectifs réduits, limités à vingt-cinq élèves volontaires pour rendre l’enseignement collectif plus actif et plus individualisé ;

-          Chaque classe est confiée à une équipe pédagogique resserrée qui, grâce à la tenue de conseils de classe réguliers, peut mettre en commun ses observations sur les élèves et adapter les objectifs de chacun au plus près de ses aptitudes ;

-          La discipline est en partie prise en charge par les élèves eux-mêmes : « à la discipline autoritaire et distante, imposée du dehors, on a voulu substituer un régime de discipline consentie, voulue et organisée partiellement par les enfants ; il s’agit en premier lieu de faire tomber toutes les barrières de faux respect et surtout de crainte qui donnent à l’élève une attitude artificielle, composée, quand ce n’est pas hypocrite et ce réflexe de défense à l’égard de l’adulte tout-puissant qui ne permet guère une action efficace de l’éducateur »[20] ;

-          Par souci d’une « éducation intégrale », on introduit, à côté des disciplines intellectuelles et de l’éducation physique, de l’éducation artistique (plastique, musicale et théâtrale), des travaux manuels éducatifs (céramique, couture, métaux en feuilles, reliure…) et « l’étude du milieu »[21] ;

-          L’emploi du temps quotidien est divisé en deux parties bien distinctes : le matin, les apprentissages fondamentaux (français, instruction civique et morale, langues vivantes, histoire et géographie, mathématiques, sciences d’observation) et l’après-midi, les autres enseignements (latin, étude du milieu, éducation physique, travaux manuels, dessin, musique, expression théâtrale) ;

-          Professeurs et élèves ont recours aux « méthodes actives » comme procédé d’acquisition des connaissances : travail dirigé collectif ou individuel, mobilisation de l’effort et de la volonté d’apprendre, sollicitation des centres d’intérêt.

-          Le lien avec les familles est renforcé par de fréquentes réunions[22].

Derrière ces classes nouvelles se dessine en creux une idée maîtresse : celle « qu’aucun enfant ne perde sa chance de devenir tout ce qu’il peut être, au bénéfice autant de l’individu que de la société »[23].

Gustave Monod annonce leur création dès le 2 juillet 1945 dans une note adressée aux chefs d’établissements puis précise les modalités de leur instauration dans une circulaire du 20 août 1945, qui sera suivie de nombreuses autres[24]. En octobre 1945, ce sont près de 150 sixièmes nouvelles qui ouvrent leurs portes sur l’ensemble du territoire, avant que l’expérience ne soit progressivement étendue aux cinquièmes, quatrièmes et enfin troisièmes à la rentrée 1949 : on dénombre alors 844 classes nouvelles réparties dans 199 établissements différents.

La fondation du Centre International d’Etudes Pédagogiques (CIEP) à Sèvres

Leur élaboration résulte d’un processus de concertation étroite entre l’administration du Ministère de l’Education nationale et les enseignants : c’est à cette fin que sont organisés des stages de formation, dans chaque académie comme au plan national, pour les professeurs désireux de s’inscrire dans cette démarche pionnière. Le premier a lieu au Centre International d’Etudes Pédagogiques (CIEP) de Sèvres du 17 au 27 septembre 1945. Car pour mener à bien l’expérience des classes nouvelles et la diffuser dans toute la France, Gustave Monod manifeste le besoin d’un « lieu qui soit un centre de rencontres et d’échanges, qui permette de fédérer les enseignants et de leur faire partager une même conception de la pédagogie dans un cadre d’emblée ouvert sur les expériences étrangères et les autres systèmes éducatifs »[25].

A son initiative, le CIEP voit ainsi le jour dès juin 1945 comme section spéciale de l’Ecole normale supérieure de jeunes filles de Sèvres[26] et de son lycée d’application[27]. Gustave Monod s’y entoure d’une petite équipe de proches collaborateurs (Alfred Weiler, Claire Roby, Roger Gal, Georges Petit) placée sous la houlette de la dynamique directrice du lycée de Sèvres : Edmée Hatinguais et sa force paisible[28]. Grâce à son action, le CIEP incarne dès lors « le point de concentration où nous découvrons que nous ne sommes pas seuls à lutter, où nous échangeons nos expériences, où nous percevons nos communes responsabilités et notre commune solidarité » racontera plus tard Monod[29]. A l’issue du stage de Pâques 1946 à Sèvres, une Association nationale des éducateurs des classes nouvelles de l’enseignement secondaire (ANECNES) est fondée et présidée par Paul-Henri Pol Simon, le premier directeur du lycée-pilote de Marseilleveyre.

 Le premier lycée-pilote de France

 Dès la Libération, en effet, Gustave Monod s’attache à créer des « établissements d’un genre nouveau »[30] ayant pour référence explicite l’internat à la campagne. Aidé par le Ministère des Finances, il commence « à acheter, à des conditions très diverses, dans la périphérie de certaines grandes villes, des propriétés où il y avait parfois des constructions existantes » et à les réaménager en lycées-pilotes, ainsi baptisés parce qu’ils ne comportent que des classes nouvelles dans la totalité de leur cursus.

C’est le cas des lycées de Marseilleveyre, Toulouse-Bellevue, du lycée Grand Air d’Arcachon et en banlieue parisienne, des lycées de Montgeron, Enghien-les-Bains et de la Folie-Saint-James à Neuilly, destinés à décongestionner la capitale et à devenir des vitrines de la réforme.  

Mais le premier lycée-pilote de France est tout naturellement celui de Sèvres, dont les classes nouvelles sont le véritable laboratoire où le CIEP puise, pour les proposer à ceux qu’intéresse l’évolution de l’enseignement, les résultats vivants et pratiques de ses méthodes inédites. Au départ, les classes nouvelles doivent s’y accommoder « d’une maison qui n’était pas faite pour elles et d’un matériel insuffisant »[31]. Elles sont au nombre de trois sixièmes à ouvrir leurs portes dès octobre 1945, après le stage inaugural organisé par le CIEP, puis de trois cinquièmes à la rentrée 1946 et de trois quatrièmes en 1947. « Sèvres, au lendemain de la guerre, offrait alors bien peu de confort, les chambres étaient délabrées, le mobilier bien pauvre, mais ce qui comptait pour les stagiaires, c’était le beau parc aux frondaisons dorées par le soleil d’automne, les longs couloirs propices aux interminables discussions pédagogiques ; c’était surtout la grande bibliothèque aux boiseries anciennes, offrant un asile vaste et plein de dignité, où le directeur les accueillait »[32].

Très vite, cependant, les classes nouvelles sont à l’étroit dans l’ancienne manufacture royale. Celle-ci  est alors réservée aux classes à partir de la seconde tandis que sont édifiés, entre 1948 et 1950, pour le besoin des sixièmes, cinquièmes, quatrièmes puis troisièmes nouvelles, deux groupes de bâtiments sur un terrain limitrophe[33]. Leur conception est confiée à l’architecte Félix Brunau, né en 1901, formé dans l’atelier de Roger-Henri Expert, major de sa promotion au concours des Bâtiments civils et des Palais nationaux du Ministère de l’Education nationale en 1932 et conservateur du domaine de Saint-Cloud depuis 1941[34].

Le premier bâtiment, en forme de U et immédiatement contigu à la manufacture, doit accueillir les classes des enseignements spécialisés ainsi que les classes nouvelles de quatrième et troisième et un gymnase. En contrebas, au sein d’une vaste cour largement ouverte sur la rue Victor Hugo par un parvis arboré, prennent place deux bâtiments en L accolés et légèrement décalés l’un par rapport à l’autre, qui reçoivent les classes de sixièmes et cinquièmes nouvelles. Derrière celui du fond est aménagé un théâtre de verdure hémicirculaire adossé à la colline et à la rue des Binelles, de l’autre côté de laquelle est programmée la construction d’un centre de travaux éducatifs et manuels, qui ne sera finalement réalisé qu’en 1959-1960 par l’architecte André Sogorb et détruit pour faire place à un gymnase en 2013.

A l’origine lycée de jeunes filles, le lycée-pilote de Sèvres s’ouvre très rapidement à la mixité – au point qu’en 1955, la proportion de garçons tend déjà à se rapprocher de 50 % des élèves[35]. Il figure parmi les établissements modèles mis en exergue dans l’exposition organisée par le Ministère de l’Education nationale à l’Ecole supérieure des Beaux-Arts du quai Malaquais (Paris, 6e arrondissement) en 1952, en partenariat avec la revue L’Architecture française[36].

[1] PESCHARD, Marcel, « Les Etablissements de l’Enseignement du Second degré », L’Architecture d’aujourd’hui, n° 34, février-mars 1951, pp. 6-10.

[2] Loi sur l’Instruction primaire obligatoire du 9 août 1936.

[3] Devenue possible dès 1924.

[4] Rappelons que jusqu’en 1959, le terme « lycée » désignait des établissements financés par l’Etat couvrant l’ensemble de l’enseignement secondaire long (de la sixième à la terminale), par opposition aux collèges dépendant des communes.

[5] PESCHARD, Marcel, « Les Etablissements de l’Enseignement du Second degré », L’Architecture d’aujourd’hui, n° 34, février-mars 1951, p.7. 

[6] CROS, Louis, L’explosion scolaire, Paris, Comité universitaire d’information pédagogique, 1961.

[7] SOREL, Etya, Une ambition pour l’école : le plan Langevin-Wallon (1943-1947), Paris, Editions sociales, 1997, p. 204.

[8] Reprise en introduction de l’ouvrage de Charles BRUNOLD, Demain ils seront des hommes, aspects divers du problème scolaire, Paris, Hatier, 1963.

[9] Gravement blessé en mars 1918 par un obus sur le front devant Orvilliers-Sorel (Oise), il sera amputé à deux reprises de sa jambe droite, qui le fera souffrir jusqu’à la fin de sa vie.

[10] RUOLT, Anne, « L’héritage pédagogique de Gustave Monod (1885-1968), ou quelle (s) filiation (s) pour l’Education nouvelle ? », Eduquer-former, 2014, 1-2, n° 46, p. 171.

[11] Créée le 10 octobre 1918, cette organisation, constituée d’universitaires qui s’étaient connus dans les tranchées, revendiquait une Ecole unique, où la sélection se ferait par le mérite scolaire et non par l’argent et critiquait violemment l’existence de deux enseignements, l’un pour les masses travailleuses et l’autre pour les enfants de la bourgeoisie ; elle soutenait ainsi la gratuité du secondaire, alors payant.

[12] Ce courant pédagogique défendant le principe d’un enfant contribuant activement à sa propre formation, visant autant à acquérir des connaissances qu’à développer globalement sa personne, était représenté par des personnalités aussi diverses qu’Edmond Demolins, fondateur en 1899 de l’Ecole des Roches à Verneuil-sur-Avre (Eure), Maria Montessori, médecin et pédagogue italienne ou encore Ovide Decroly, psychologue belge, la plupart regroupés au sein d’une Ligue internationale pour l’Ecole nouvelle, fondée en 1921. A ce sujet, voir BLOCH, Marc-André, Philosophie de l’Education nouvelle, Paris, Presses Universitaires de France, 1973.

[13] Tous deux professeurs au Collège de France, le premier physicien et le second médecin et psychologue.

[14] Sur ce plan Langevin-Wallon, voir : GUTIERREZ, Laurent et KAHN, Pierre, Le plan Langevin-Wallon, Histoire et actualité d’une réforme de l’enseignement, Nancy, Editions universitaires de Lorraine, 2016.

[15] PROST, Antoine, « Une réforme morte-née : le plan Langevin-Wallon », Paul Langevin et la réforme de l’enseignement, actes du séminaire tenu à l’ESPCI ParisTech du 15 janvier au 14 mai 2009, sous la dir. de Laurent GUTIERREZ et Catherine KOUNELIS, Grenoble, Presses universitaires de Grenoble, 2010, pp. 55-69.

[16] PROST, Antoine, « Le plan Langevin-Wallon et les classes nouvelles », Du changement dans l’école, les réformes de l’éducation de 1936 à nos jours, pp. 55-64.

[17] Elles s’inspiraient de l’expérience des classes d’orientation adoptées sous Jean Zay, en 1937.

[18] Sur ce personnage-clef, voir : Gustave Monod, un pionnier en éducation, sous la dir. de Louis CROS, Paris, CEMEA, 1981.  

[19] WEILER, Alfred, « Une étape vers l’éducation nouvelle dans l’enseignement public : la création des sixièmes nouvelles », Pour l’Ere nouvelle (nouvelle série), n° 2, février 1946, pp. 22-24.

[20] GAL, Roger, La réforme de l’enseignement et les classes nouvelles, Paris, Les Presses d’Île-de-France, 1946, p. 51.

[21] Dont Alfred Weiler, directeur du lycée-pilote de Montgeron (Essonne), annexe du lycée Henri IV de Paris, fut le plus grand spécialiste en France.

[22] SAVOYE, Antoine, « Langevin et l’expérience des classes nouvelles, une préfiguration de la réforme de l’enseignement », Paul Langevin et la réforme de l’enseignement, actes du séminaire tenu à l’ESPCI ParisTech du 15 janvier au 14 mai 2009, sous la dir. de Laurent GUTIERREZ et Catherine KOUNELIS, Grenoble, Presses universitaires de Grenoble, 2010, pp. 107-120.

[23] GEORGE, Jacques, « Le plan Langevin-Wallon, les classes nouvelles et les Cahiers pédagogiques », Le plan Langevin-Wallon, une utopie vivante, actes des rencontres Langevin-Wallon, 6-7 juin 1997, sous la dir. de Pierre BOUTAN et Etya SOREL, Paris, Presses universitaires de France, 1998, p. 51.

[24] Tous ces textes fondateurs sont compilés dans une publication du Ministère de l’Education nationale : Les classes nouvelles, Paris, Imprimerie nationale, 1950.

[25] LECOQ, Tristan, LEDERLE Annick, Gustave Monod, une certaine idée de l’école, Sèvres, Centre International d’Etudes Pédagogiques, 2008, p. 80.

[26] Elle-même installée depuis 1881 dans les locaux de l’ancienne manufacture de porcelaine de Sèvres et déménagée en 1940 boulevard Jourdan (Paris, 14e arrondissement).

[27] L’Ecole normale supérieure de jeunes filles comportait un lycée d’application fondé en 1921, où Monod avait lui-même enseigné la philosophie dans les années 1930.

[28] Sèvres, le Centre et le lycée : hommage à Madame Hatinguais, 1971-1972, Sèvres, CIEP, 1973, p. 5.  

[29] Ibid. p. 18.  

[30] Archives nationales, F 17 17776, correspondance de Gustave Monod, « Défense du second degré », conférence de presse donnée le 15 décembre 1948 par M. Monod, directeur de l’Enseignement du Second Degré.

[31] « Les établissements nouveaux », Classes nouvelles, Bulletin de l’Association des Educateurs des classes nouvelles de l’Enseignement du Second degré, n° 9-10, 15 avril 1948, p. 164.

[32] LECOQ, Tristan, LEDERLE Annick, Gustave Monod, une certaine idée de l’école, Sèvres, Centre International d’Etudes Pédagogiques, 2008, p. 83.  

[33] Archives nationales, 1978 0614 471-472, plans du lycée de Sèvres et plans et devis descriptif du centre des travaux manuels éducatif, 1948-1959.

[34] Il occupera cette fonction jusqu’en 1972 et bâtira également, à la demande du général de Gaulle, le mémorial de la France combattante du Mont-Valérien à Suresnes (92), inauguré en 1960.

[35] Archives nationales, AJ 16 8581, Rapport annuel du lycée de Sèvres, 1954-1955.

[36] BRUNOLD, Charles, « Les constructions de l’Enseignement du Second degré », L’Architecture française, n° 129-130, 1952, p. 36.