Issue d’une riche famille ayant fait fortune dans l’industrie textile, Geneviève David-Mennet (1820-1901) se fait construire une grande villa sur la colline de Saint-Cloud[1] dans les années 1890 (elle n'apparaît pas sur un plan de la ville dressé en 1893). Selon un descendant de la famille, il semblerait que cette maison ait été conçue comme une habitation d’été pour Geneviève David-Mennet et ses filles. Elle reste dans la famille jusqu’à la mort de Louise Maigret, petite-fille de la commanditaire, en 1934. La villa est alors acquise par la municipalité de Saint-Cloud en 1936 pour y installer un lycée de garçons, créé le 1er août de la même année par un traité passé entre la ville et l’Etat[2]. Après des travaux d’aménagement de la villa, menés par l’architecte Pierre-Paquet[3], le lycée est inauguré le 26 septembre 1936[4]. Dès la première année, la ville anticipe l’agrandissement du lycée et le conseil municipal vote le 5 juin 1937 la construction de nouveaux bâtiments[5]. Le chantier est confié à l’architecte Jean-Pierre Paquet, fils de Pierre Paquet qui vient d’achever avec son père l’église du Sacré-Cœur de Gentilly (1936). Le projet prévoyait plusieurs corps de bâtiment successifs descendant vers la rue Armengaud en retour d’équerre par rapport à la villa[6]. Cette dernière est alors dévolue à l’administration du lycée, au bureau et à l’appartement du directeur. Pour ne pas retarder l’agrandissement du lycée, le conseil municipal choisit de n’exécuter dans un premier temps qu’une partie du projet, réservant le reste pour l’avenir. Commencés en 1938, les travaux sont interrompus par la Seconde Guerre mondiale ; le nouveau bâtiment n’en est alors qu’au gros œuvre et s’élève sur deux étages[7]. Ce n’est qu’en 1946 que le chantier peut reprendre son cours. Les lots sont adjugés une seconde fois et le lot de menuiseries métalliques est attribué à la société Borderel et Robert, dont le directeur général est le ferronnier d’art Raymond Subes (1891-1970). Une fois le bâtiment terminé en 1950, le lycée est transféré à l’Etat. En effet, par une délibération du 2 juin 1949, le conseil municipal avait voté le don du lycée de garçons à l’Etat. Ainsi seul le premier bâtiment du projet de Jean-Pierre Paquet a été réalisé. Le lycée prend le nom d’Emile Verhaeren, homme de lettres belge ayant résidé à Saint-Cloud, en 1968 et s’ouvre à la mixité en 1970[8]. Dans le prolongement de l’adjonction de 1937-1950, de nouveaux bâtiments sont construits dans les années 1990.

[1] Le Bail Emmanuelle (dir.), Eveno Anaïs, Du côté de Saint-Cloud : ville princière, royale et impériale, 2017, p. 188.

[2] Archives municipales de Saint-Cloud, 1R 21, Traité de création d’un lycée de garçons à Saint-Cloud, 1er août 1936.

[3] Archives municipales de Saint-Cloud, 25W 843, projet d’aménagement du lycée de garçons, 1936.

[4] Du côté de Saint-Cloud …, p. 188.

[5] Archives municipales de Saint-Cloud, 25W 843, Délibération du conseil municipal portant sur l’agrandissement du lycée de garçons, 5 juin 1937.

[6] Archives municipales de Saint-Cloud, 25W 844, Construction d’un lycée de garçons : plans, 1937.

[7] Archives municipales de Saint-Cloud, 25W 843, Construction d’un lycée de garçons,1935-1953.

[8] Du côté de Saint-Cloud …, p. 188.