L’origine du terrain sur lequel est situé le stade Yves-du-Manoir possède une vocation sportive depuis le milieu du XIXe siècle. Il est en effet, depuis 1883, un hippodrome géré par la Société des courses de Colombes. Au début du XXe siècle, l’hippodrome est transformé en stade, le « stade du Matin ». D’une capacité d’environ 20 000 spectateurs, il comporte une tribune avec piliers en fer surmontant un auvent de biais lui permettant d’accueillir régulièrement des compétitions sportives d’ampleur.
L’histoire du stade du Matin prend un tournant majeur en 1920, lorsqu’il est acheté par le Racing Club de France qui le transforme en un stade accueillant du rugby, du football et de l’athlétisme. Sa proximité avec Paris, dont il est distant d’une dizaine de km, lui vaut d’être l’un des principaux sites retenus pour les Jeux olympiques de Paris de 1924. A l’issue d’un concours, les travaux sont confiés à Louis Faure-Dujarric (1875-1943), architecte attitré du Racing Club de France (RCF) et lui-même rugbyman, capitaine du RCF. Le 5 juillet 1924, le stade olympique de Colombes accueille la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’été de 1924.
Le nouveau stade offre des dimensions exceptionnelles (243 m de long sur 161 m de large). La piste ovale, d’une longueur de 500 m, est entièrement ceinturée de gradins permettant d’accueillir jusqu’à 60 000 spectateurs. Ces gradins sont soutenus par une imposante structure en béton armé marquée par des arcades, à l’image d’un cirque romain. Sur les longs côtés, deux tribunes couvertes (tribune d’honneur et tribune du marathon) se font face. Elles sont surmontées d’un vaste auvent en fer en porte-à-faux de 144 m de long, soutenu par seulement dix poteaux afin de ne pas cacher la vue des spectateurs sur le terrain. La tribune d’honneur, toujours visible aujourd’hui, accueille alors 35 vestiaires pouvant accueillir 12 000 athlètes.
Les nombreuses photographies prises lors des Jeux de 1924 le montrent : la superficie du lieu, le nombre considérable de spectateurs et la qualité des épreuves qui s’y déroulent concourent grandement à faire du stade Yves-du-Manoir un marqueur fondamental dans l’histoire des équipements sportifs du XXe siècle. Le stade accueille d’ailleurs la finale de la coupe du monde de football de 1938, ainsi que de nombreuses finales de coupe de France jusqu’à la construction du Parc des Princes en 1972.
Cette reconnaissance du stade olympique de Colombes, rebaptisé Yves-du-Manoir (1904-1928) en l’honneur du rugbyman mort prématurément en 1928, est renforcée puisqu’il est l’un des rares équipements à accueillir de nouveau les épreuves des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024. A cette fin, il est restauré par le cabinet Celnikier et Grabli Architectes entre 2021 et 2023 et considérablement augmenté : 7 nouveaux terrains sont réalisés au sud (3 pour le rugby et 4 pour le football), deux terrains sont rénovés et le terrain principal est repensé afin de recevoir les épreuves de hockey-sur-gazon. La Fédération Française de Hockey s’installera après les Jeux olympiques au sein du nouveau bâtiment construit à son effet, encerclant l’une des deux tribunes entièrement reconstruites.
