Historique et programme

Le lycée Albert-Schweitzer du Raincy est le premier lycée à avoir été construit dans le secteur Est-Nord-Est de la banlieue parisienne. Son cadre exceptionnel, la variété de ses volumes et la richesse de ses éléments décoratifs en font l’un des plus remarquables de l’après-guerre [1] .

 Un chantier sans fin

 En 1944, la Ville du Raincy sollicite le ministre de l’Éducation nationale afin d’obtenir la construction d’un lycée d’État de garçons. Elle propose comme site d’implantation une partie de l’ancien parc du château du Raincy et en 1945, décision est prise d’y créer une annexe du lycée Charlemagne. Le lycée Albert Schweitzer constitue donc le premier établissement secondaire de ce secteur du territoire francilien. S’en suivront d’autres, à Villemomble (annexe du lycée Buffon en 1946), ou encore Montreuil (annexe du lycée Voltaire, en 1956). Devenu autonome en 1956, il se voit à son tour associer une annexe, le lycée Eugène-Delacroix à Drancy (1957-1967) (voir notice correspondante IA93001060). L’établissement, mixte, expérimente des classes « nouvelles ».

Le besoin était tel que dès octobre 1945 les premiers élèves sont accueillis dans des pavillons existants. Le chantier - en trois tranches - débute en 1954, les élèves prennent possession des premières salles en 1956, et le lycée est inauguré en 1959. L’année 1963 marque l’achèvement des travaux et coïncide avec l’ouverture des premières classes préparatoires aux grandes écoles.

Le lycée prend le nom d'Albert Schweitzer en 1965. C'est M. Christmann, le premier directeur du lycée, Alsacien, qui choisit ce patronyme en hommage à un autre Alsacien : le célèbre médecin Albert Schweitzer, prix Nobel de la Paix en 1952, mort cette année-là.

Le seuil critique des 2300 élèves est atteint en 1991, nécessitant que des travaux d’extension et de réfection soient entrepris (1992-1994) : une grande partie du rez-de-chaussée du bâtiment d’enseignement est vitrée pour accueillir de nouvelles classes et le patio du restaurant est couvert par une verrière conique pour former une extension de la salle de repas. Cette verrière est remplacée par une autre, plate et zénithale, lors de la restructuration du lycée, dont Pierre-Louis Faloci est lauréat en 2008-2009. Le bâtiment d‘enseignement, victime de la dégradation des carreaux de céramique, de l’oxydation des aciers, du décollement des mosaïques ou encore de l’éclatement localisé du béton, est restauré.

 Aux marches du château

 Le lieu choisi pour l’implantation du nouvel établissement est exceptionnel et il ne peut être question de le dénaturer. Il s’agit d’une portion du parc du château du Raincy détruit en 1819, d’une surface de quatre hectares. Le projet, conçu à partir de 1949, est dû à Raymond Petit, collaborateur de Paul Tournon chez qui il entre à 15 ans et reste jusqu’à la fin des années 1940. Encouragé en 1922 par son patron à suivre des études d’architecture, il se révèle être brillant et plusieurs fois récompensé (Prix Redon, Prix Rougevin et Prix Godeboeuf), et obtient son diplôme avec la mention très bien en 1935. En 1942, il est reçu 2e ex-æquo au prestigieux concours des Architectes des Bâtiments civils et des Palais Nationaux. Dès lors rattaché à différents ministères, il assure l’entretien des biens nationaux, et obtient de nombreuses commandes publiques - dont ce lycée qui demeure un précieux témoignage du talent de ce maître d’œuvre méconnu et, probablement, son projet le plus personnel.

 Raymond Petit réussit un véritable tour de force en tirant parti des différentes contraintes qui lui sont imposées. Il garde toujours à l’esprit les qualités du site. Un plan compact est donc privilégié : un édifice voué à l’enseignement long de plus de 200 mètres, complété par huit bâtiments (restaurant scolaire, gymnase, habitations du personnel…). Après avoir envisagé d’ériger le bâtiment d’enseignement au-dessus du lac, on décide, probablement pour des raisons de sécurité et de solidité, de l’établir sur la terre ferme. Le choix se porte alors le long du boulevard de l’Ouest car cette partie du site présente l’avantage d’être la moins boisée et permet aux classes une orientation est-sud-est, comme préconisée par les Instructions du 28 janvier 1949. Enfin, R. Petit résout la délicate question de la permanence du fonctionnement des cours grâce à un projet fractionnable en plusieurs tranches et en faisant édifier le bâtiment d’enseignement par ses deux extrémités. L’ensemble des bâtiments (à l’exception du gymnase) est conçu sur pilotis, et des circulations couvertes sont aménagées pour les relier.

[1] Ce texte reprend les grandes lignes de CAROUX, Hélène, Lycée Albert Schweitzer, Le Raincy : Le premier lycée construit en Seine-Saint-Denis publié en 2011 dans la Collection Patrimoine en Seine-Saint-Denis, n°40, par le Conseil général de la Seine-Saint-Denis.

Se reporter également à la notice d'inventaire de l'Atlas de l'Architecture et du Patrimoine du Conseil départemental de la Seine-Saint-Denis : Lycée Albert-Schweitzer - Patrimoine - Atlas de l'architecture et du patrimoine (seinesaintdenis.fr)