HISTORIQUE ET PROGRAMME : NAISSANCE DU PLUS VASTE LYCEE FRANCILIEN  

1/ Des lendemains qui déchantent : un enseignement du Second Degré en crise après la guerre

En 1945, au lendemain du conflit, l’Enseignement du Second Degré (collèges et lycées) se trouve dans une situation précaire du point de vue de ses installations matérielles : aux 65 établissements déjà condamnés en 1939 pour leur vétusté et leur insalubrité, viennent s’ajouter 44 autres à reconstruire en partie ou en totalité, 120 profondément endommagés jusque dans leur gros œuvre et plus de 400 pillés à des degrés divers et réclamant une restauration intérieure.

Mais ce constat peine à masquer une autre réalité, celle-ci plus alarmante : le manque criant d’établissements neufs pour répondre aux besoins d’une population scolaire en constante augmentation. En 1951, Marcel Peschard, inspecteur général de l’Instruction Publique, estime nécessaires, rien que pour le département de la Seine, la construction rapide d’au moins 25 lycées, dont 20 de jeunes filles et 5 de garçons et pour le département de la Seine-et-Oise, l’ouverture d’une quinzaine d’autres[1]. Acquise depuis la loi du 9 août 1936[2], la prolongation de la scolarité obligatoire jusqu’à l’âge de 14 ans, combinée au baby-boom de l’après-guerre et à l’accession des filles au baccalauréat[3], provoque un afflux massif d’élèves vers le Second Degré – collèges et lycées confondus[4]. A chaque rentrée, ils sont près de 25 000 nouveaux élèves à venir grossir le flot des effectifs avec un pic anticipé pour l’année 1956, lorsque tous les enfants nés en 1945 aborderont la classe de sixième.

Face à la gravité de cet état des lieux, » « une très vigoureuse politique de constructions nouvelles » doit être « entamée sans délai » et « poursuivie sans trêve » [5]. Mais elle ne peut prendre pour exemple ni « les lycées-couvents, avec leurs cours étroites encloses de hautes murailles, leurs bâtisses imposantes et sévères », ni « les somptueux édifices de l’entre-deux-guerres […] dispendieux et d’une exploitation difficile à cause de leurs nombreux étages ». Il faut donc inventer un nouveau modèle qui conjugue trois paramètres : « l’extension en surface, qui permet les exercices physiques, le sport et donne l’impression de liberté ; la réduction en hauteur qui rend aisée l’exploitation et la construction « pavillonnaire » qui assouplit le parti architectural, l’adapte aux besoins pédagogiques et facilite le découpage des chantiers par tranches »[6] pour s’accorder de budgets plus contraints. Dans un même souci d’économie, les installations susceptibles de constituer un double emploi sont désormais proscrites et les établissements s’ouvrent à la mixité pour qu’à côté de classes encore séparées pour les filles et les garçons, s’érigent des équipements communs (réfectoire, cuisines, infirmerie, lingerie, collection d’instruments scientifiques ou de modèles pour le dessin, etc.).

Cette mutualisation se traduit par la naissance du concept de « cité scolaire », défini pour la première fois le 11 février 1946 dans le Bulletin officiel de l’Education nationale, pour qualifier « des établissements de second degré à sections multiples, où sont concentrés tous les élèves adolescents -filles comme garçons- de 11 à 18 ans d’une même localité ».

Les instructions ministérielles du 28 janvier 1949 précisent les superficies qui doivent être recherchées pour la création de ces cités scolaires et l’organisation spatiale qu’elles peuvent adopter, dans le respect des principes hygiénistes, avec des services communs regroupés au centre du terrain, encadrés par des bâtiments d’internats et d’externats distincts pour les filles et les garçons. Ces instructions demeurent néanmoins muettes à l’égard des façades, des matériaux, des revêtements et des ouvertures – tous ces éléments techniques étant une prérogative partagée, au sein du Ministère de l’Education nationale, entre la Direction de l’Architecture, transversale, et la Sous-direction des constructions scolaires, elle-même rattachée à la Direction de l’Administration générale[7]. Cette division occasionne de très nombreuses lenteurs dans l’examen des projets de construction, surtout que ceux-ci doivent encore être approuvés par une dernière instance, la section spéciale du Conseil général des Bâtiments de France créée au sein du Ministère[8].

2/ Sous l’empire de la trame

En 1952, Charles Brunold succède à Gustave Monod comme Directeur de l’Enseignement du Second Degré : à l’impératif d’économie, il ajoute, dès son entrée en fonction, celui d’« une rationalisation aussi poussée que possible dans l’équipement »[9]. « Comme une molécule est formée à partir de ses atomes constituants », un établissement peut être composé d’un certain nombre d’éléments types, permettant à son architecte de les assembler comme dans « un jeu de constructions »[10]. René Perchet, directeur de l’Architecture, met alors au point, avec l’appui de son service, la trame d’1, 75 m, qui fait l’objet d’une circulaire ministérielle sur les normes de construction dans les locaux scolaires, édictée le 1er septembre 1952[11]. Elle est destinée à former l’ossature des futurs collèges et lycées, dont les dimensions dans les deux directions perpendiculaires du plan seront toutes des multiples de cette trame élémentaire d’1, 75 m.

Cette dernière est choisie après divers essais, car tout en incarnant « une espèce de plus grand commun diviseur entre toutes les dimensions demandées », « elle laisse aux circulations, escaliers, pièces de service ou sanitaires des espaces convenables »[12]. Un escalier mesure ainsi 3, 50 m de côté (soit deux fois 1, 75 m) tandis qu’une salle de classe d’enseignement général de 22 élèves présente une largeur de 5, 25 m et une longueur de 7m (soit respectivement trois et quatre fois 1, 75 m).

A la fin de l’année 1952 est organisée par la Direction de l’Architecture du Ministère de l’Education nationale, à l’Ecole nationale des Beaux-Arts du quai Malaquais (Paris, 6e arrondissement), une exposition sur les constructions scolaires et universitaires, en partenariat avec la revue L’Architecture française, dont le numéro 129-130 constitue en quelque sorte le catalogue[13]. Elle est destinée à prouver que « le souci de la meilleure adaptation des bâtiments aux besoins, la volonté de construire économiquement, ne saurait imposer nécessairement le sacrifice de la mesure et de la beauté »[14].

Hélas ce nouvel outil de travail que représente aux yeux des architectes la trame d’1, 75 m va davantage étouffer leur expression que l’ordonner, d’autant que deux phénomènes concomitants sont alors à l’œuvre : la monopolisation presque exclusive des chantiers au profit d’ex-grands prix de Rome devenus des architectes en chef des Bâtiments civils et nationaux (BCPN)[15] et la création en 1956, au sein du Ministère, d’une toute-puissante DESUS (Direction de l’Equipement Scolaire, Universitaire et Sportif) chargée de la centralisation des opérations administratives et financières de construction et du contrôle de l’exécution des travaux[16].

3/ Un lycée de grande capacité pour Rambouillet

C’est dans ce contexte que voit le jour à Rambouillet, au milieu des années 1950, le projet d’un lycée mixte de grande capacité, pouvant accueillir 1180 élèves (900 garçons et 280 jeunes filles) et d’un centre d’apprentissage de garçons pour 266 élèves. Cet établissement est également prévu pour comporter deux internats, l’un de 480 garçons et l’autre de 150, réservé aux élèves du centre d’apprentissage[17]. A l’époque, la carte scolaire de l’actuel département des Yvelines[18] - alors partie intégrante de la Seine-et-Oise - ne présente que deux lycées, l’un situé dans le chef-lieu de la Seine-et-Oise, à Versailles (le lycée Hoche[19]) et l’autre dans la sous-préfecture de Saint-Germain-en-Laye (le lycée Marcel Roby[20]). Un projet est en cours de réflexion pour ouvrir un établissement neuf dans une autre sous-préfecture, à Mantes-Gassicourt [21]. Le grand ouest parisien est donc assez faiblement équipé en lycées.

En septembre 1956, l’architecte Jacques Barge commence à travailler à un avant-projet. Né en 1904 à Châteauroux (Indre), élève de Gustave Umbdenstock et Paul Tournon, diplômé de l’Ecole des Beaux-Arts en 1923, il conçoit à partir de 1935 l’église Sainte-Odile (Paris, 17e arrondissement)[22], inspirée par les églises romanes à file de coupoles de l’ouest de la France et par l’église du Saint-Esprit (Paris, 12e arrondissement) de son maître Tournon. Il retourne ensuite dans sa ville natale, pour y ériger une Maison du Peuple (1936)[23] remarquable par la clarté de sa composition. Dans la délicate période de l’après-guerre, il est chargé de bâtir pour le lycée de jeunes filles de Bourges[24] (Cher) l’internat dit de Vauvert[25], prévu pour 300 internes et 50 demi-pensionnaires. Premier établissement scolaire à être pensé selon les instructions ministérielles du 28 janvier 1949, il devient rapidement une référence[26], à la fois pour la brièveté de son chantier (20 mois), sa composition fonctionnelle en peigne et les expérimentations auxquelles s’y livre Jacques Barge pour mettre au point un nouveau prototype d’architecture scolaire, grâce à l’application d’une trame régulière de 4 X 6 mètres et à une ossature de poutres en béton armé préfabriquées[27].

Le terrain réservé à la construction du lycée de Rambouillet est l’ancien parc de la propriété de la Passementerie, sise au sud-ouest de la ville, entre la route de Chartres par Maintenon et le chemin de fer de Paris à Brest. Boisé et très accidenté, son sol est constitué de buttes de silice plantées de pins. Il s’étire d’est en ouest le long de cette voie sur laquelle passent plus de quatre cents trains par jour, mais sans être trop affecté par leur bruit car elle se trouve, à cet endroit, en tranchée recouverte[28].

Ne souhaitant pas se lancer dans un titanesque travail de terrassement pour unifier les différents niveaux de cette vaste parcelle de dix-sept hectares, Jacques Barge conçoit son plan-masse en tenant compte de la topographie et des plantations. L’entrée principale de l’établissement reste donc celle de la propriété, du côté de la route de Maintenon, à l’extrémité est, où l’architecte place la loge du gardien, le pavillon de l’administration et les logements de fonction du personnel de la direction. Dans leur prolongement immédiat, s’inscrit la longue barre brisée de l’externat, ouverte en direction du sud, avec une partie pour les filles (plus courte) et une partie réservée aux garçons, formant une aile légèrement décalée et en retour vers le sud-est. A l’ouest du terrain s’élèvent, perpendiculaires à la barre, les deux internats, séparés par les cuisines et le réfectoire. La composition s’achève, à l’extrémité ouest, sur le centre d’apprentissage, qui bénéficie d’une entrée distincte et en contrebas, près de la voie ferrée, sur des salles de gymnastique et des terrains de jeux et de sports. Jacques Barge insiste, enfin, sur la préservation du « caractère sylvestre » du site.

Cet avant-projet recueille, le 18 septembre 1956, l’assentiment de la section spéciale du Conseil général des Bâtiments de France[29], qui s’étonne toutefois du parti adopté par l’architecte, celui d’une étendue ininterrompue de bâtiments sur près de 300 mètres. Pressé de justifier ce choix, Jacques Barge l’explique par la nécessité de ne pas dépasser une certaine hauteur, afin que le lycée ne soit pas visible depuis la résidence présidentielle du château de Rambouillet. Il est alors invité à revoir sa copie pour rechercher « le maximum d’économies » et établir, en accord avec l’architecte de la Présidence, Jean Demaret[30], « des épures de vues sur le futur établissement »[31]. Le coût global de l’opération est estimé à 1 650 000 000 francs[32].

Un géomètre de Rambouillet, Marcel Gilquin, est sollicité par M. Demaret pour calculer la hauteur des rideaux d’arbres pouvant cacher de la résidence présidentielle la vue des futures constructions du lycée : Jacques Barge s’engage à conserver ces arbres protecteurs dans son projet, ainsi que « le magnifique cèdre à l’entrée de la propriété »[33]. Pour l’expression des façades, il s’impose de « rester sobre et moderne tout en employant des matériaux traditionnels garants de frais d’entretien très réduits pendant de longues années »[34]. Le 1er octobre 1957, l’architecte est en mesure de remettre au directeur général de l’Equipement scolaire, universitaire et sportif, M. Donzelot, une étude plus poussée permettant de réaliser plus de 300 millions d’économie sur le budget prévisionnel et de diviser le chantier en trois tranches[35].

4/ Un chantier divisé en trois tranches

A nouveau réunie le 6 mai 1958[36], la section spéciale du Conseil général des Bâtiments de France demande à Jacques Barge d’entreprendre la construction de la première tranche du lycée, correspondant à la loge du gardien, aux garages à bicyclettes et scooters, au pavillon de l’administration et aux logements du personnel, ainsi qu’à deux ailes du bâtiment d’externat, celle des filles - dotée de quatre étages - et le début en retour de celle des garçons, plus basse – le tout représentant 42 classes. Le gros-œuvre est confié à l’entreprise Grignon, Colas & Cie, spécialisée dans le béton armé. En attente de financement, le chantier peine à démarrer jusqu’à ce qu’en novembre 1958, le Ministère de l’Education nationale décide d’inscrire cette première tranche « dans la série des vingt-quatre opérations destinées à être réalisées d’extrême urgence pour pallier la crise des locaux devant l’afflux des élèves »[37].

Lancée en février 1959, la seconde tranche de travaux comprend l’achèvement de l’externat, l’équipement des classes spécialisées (physique, chimie et sciences naturelles) et la construction d’un premier internat pour garçons de 360 places. Car entre-temps, le projet a été revu à la hausse en faveur d’un lycée mixte de 1500 élèves et 750 internes[38].

La première et la seconde tranche des travaux de l’établissement sont inaugurées en grande pompe le 5 novembre 1960 par Louis Joxe, ministre de l’Education nationale, Jean Sarrailh, recteur de l’Académie de Paris, Gaston Monnerville, président du Sénat, Jacqueline Thome-Patenôtre, députée-maire de Rambouillet et Paul Demange, préfet de Seine-et-Oise. La solennité dont cet événement est entouré doit montrer « l’intérêt tout particulier que les pouvoirs publics portent au rendez-vous redoutable avec la jeunesse »[39] que représente l’afflux inédit d’élèves vers le second degré. Le lycée de Rambouillet est ainsi considéré comme le témoin d’une énergique politique de décongestion de la région parisienne.

Malgré cet affichage, les crédits dégagés pour l’opération sur la loi-programme fixant les réalisations scolaires prioritaires de 1960 et 1961 demeurent largement insuffisants. Aussi les travaux – notamment ceux du centre d’apprentissage, du réfectoire, des cuisines, du second internat et des salles de sport (3e tranche) – ne sont-ils achevés qu’en 1962. Mais pour un établissement de cette ampleur, cela reste une véritable prouesse, accomplie grâce à l’autorité de Jacques Barge et à ses recherches expérimentales dans le domaine de la préfabrication partielle. Car malgré la fabrication en usine de nombreux composants du lycée (poteaux de façade, poutrelles et dalles de planchers en béton armé, allèges, blocs de menuiseries, etc.), son parti constructif reste empreint d’une mise en œuvre traditionnelle : soubassement en meulière, cloisons en brique creuse, revêtements des sols en dallage ciment et en grès cérame dans les escaliers, pignons en moellons apparents de pierre calcaire. A ce titre, il constitue donc un établissement-charnière, au seuil du basculement vers la préfabrication lourde et la stricte application de la trame d’1, 75 m – deux caractéristiques des lycées du milieu des années 1960.

Le lycée Louis Bascan est ainsi baptisé en hommage à l’ancien directeur de l’école primaire supérieure de Rambouillet, devenu résistant durant la Seconde Guerre mondiale, arrêté et déporté au camp de concentration de Buchenwald, où il meurt d’épuisement et de dysenterie en 1944.

En 1972, au lycée classique et moderne mixte, avec ses deux internats pour garçons et son centre d’apprentissage, sont adjoints un internat pour jeunes filles et un lycée technique d’Etat qui viennent s’implanter aux deux extrémités du terrain déjà occupé. Dans la zone est, plantée de hauts arbres et proche de l’entrée de l’établissement, prend place l’internat de jeunes filles (actuel collège), « un vaste bâtiment suivant la pente du sol, fort prononcée à cet endroit »[40]. Des ateliers sous sheds sont érigés derrière le centre d’apprentissage, qui devient ainsi partie intégrante d’un lycée technique d’Etat plus vaste et diversifié. En 1990, un nouvel internat de plan en U et un centre médico-social sont bâtis au sud, du côté du stade et de la voie ferrée.

L’établissement accueille aujourd’hui 2500 élèves, au sein de 80 classes et comporte trois filières (enseignement général, technologique et professionnel), ainsi qu’un ex-centre d’apprentissage principalement dédié à l’hôtellerie et à la restauration. Sur le territoire de l’Île-de-France, il est le seul lycée à recevoir des élèves déficients visuels et malvoyants. Il s’est également engagé dans une démarche de labellisation « lycée éco-responsable ».

[1] PESCHARD, Marcel, « Les Etablissements de l’Enseignement du Second degré », L’Architecture d’aujourd’hui, n° 34, février-mars 1951, pp. 6-10.

[2] Loi sur l’Instruction primaire obligatoire du 9 août 1936.

[3] Qui leur est ouvert depuis 1924.

[4] Rappelons que jusqu’en 1959, le terme « lycée » désignait des établissements financés par l’Etat couvrant l’ensemble de l’enseignement secondaire long (de la sixième à la terminale), par opposition aux « collèges » dépendant des communes.

[5] PESCHARD, Marcel, « Les Etablissements de l’Enseignement du Second degré », L’Architecture d’aujourd’hui, n° 34, février-mars 1951, p 7.

[6] Ibid.

[7] CREMIEUX-BRILHAC, Jean-Louis (dir.), L’Education nationale, le Ministère, l’Administration centrale, les Services, Paris, Presses Universitaires de France, 1965.

[8] Archives nationales, F17 837, Ministère de l’Education nationale, circulaire du 2 avril 1951 relative aux constructions scolaires et universitaires.

[9] BRUNOLD, Charles, « Les constructions de l’enseignement du Second degré », L’Architecture française, n° 129-130, spécial Constructions scolaires et universitaires, 1952, p. 36.

[10] Ibid.

[11] Archives nationales, F17 837, Ministère de l’Education nationale, circulaire du 1er septembre 1952 relative aux normes de construction dans les locaux scolaires.

[12] Ibid.

[13] L’Architecture française, n° 129-130, spécial Constructions scolaires et universitaires, 1952.

[14] PERCHET, René, « L’exposition des constructions scolaires », L’Architecture française, n° 129-130, spécial Constructions scolaires et universitaires, 1952, p. 5.

[15] VAYSSIERE, Bruno, « Sous l’empire des trames », Paris à l’école, « qui a eu cette idée folle ? », exposition, Paris, Pavillon de l’Arsenal, 29 janvier-9 mai 1993, sous la dir. d’Anne-Marie Châtelet, Paris, Picard, 1993, pp. 198-207.

[16] CREMIEUX-BRILHAC, Jean-Louis (dir.), L’Education nationale, le Ministère, l’Administration centrale, les Services, Paris, Presses Universitaires de France, 1965, p. 386.

[17] Archives nationales, F 21 6655, Seine-et-Oise, Rambouillet, projet d’un lycée mixte et d’un centre d’apprentissage pour garçons, Conseil général des Bâtiments de France, compte-rendu de la séance du 18 septembre 1956.

[18] Archives nationales, F17 837, Ministère de l’Education nationale, Direction de l’Equipement du Second degré, plan d’équipement scolaire, 1953-1957.

[19] Lycée de garçons créé en 1803 et alors en pleine restructuration et extension sous l’égide de l’architecte Robert Camelot.

[20] Ancien collège municipal de garçons créé en 1897 et alors en pleine restructuration et extension rue Girard Teulon.

[21] Ce sera le futur lycée Saint-Exupéry de Mantes, dont la construction sera entreprise en 1956.

[22] Inscrite au titre des Monuments historiques en 2001.

[23] Inscrite au titre des Monuments historiques en 2001.

[24] Actuel lycée Marguerite de Navarre.

[25] Car sis dans la rue du même nom. Inscrit au titre des Monuments historiques en 2001. Voir la notice PA18000018 dans la base Mérimée.

[26] RAMBERT, Charles, Constructions scolaires et universitaires, Paris, Vincent, Fréal et Cie, 1954, pp. 99-103.

[27] Dans la suite de sa carrière, Jacques Barge continuera à s’illustrer dans le domaine de l’architecture scolaire : avec son assistant Jacques Sire, il réalisera notamment, à la fin des années 1960, l’extension du collège Stanislas (Paris, 6e arrondissement), le lycée de Vendôme (Loir-et-Cher), celui de Guéret (Creuse) et la cité scolaire de La Châtre (Indre).

[28] Archives nationales, 1978 0614/ 417-418, Seine-et-Oise, Rambouillet, lycée mixte et centre d’apprentissage, rapport technique de l’architecte Jacques Barge, septembre 1956.

[29] Archives nationales, F 21 6655, Seine-et-Oise, Rambouillet, projet d’un lycée mixte et d’un centre d’apprentissage pour garçons, Conseil général des Bâtiments de France, compte-rendu de la séance du 18 septembre 1956.

[30] Architecte du lycée Rodin (Paris, 13e arrondissement), achevé en 1964.

[31] Archives nationales, F 21 6655, Seine-et-Oise, Rambouillet, projet d’un lycée mixte et d’un centre d’apprentissage pour garçons, Conseil général des Bâtiments de Franc, compte-rendu de la séance du 18 septembre 1956.

[32] Archives nationales, 1978 0614/ 411-412, Seine-et-Oise, Rambouillet, lycée mixte et centre d’apprentissage, lettre de l’architecte Jacques Barge à M. Donzelot, directeur de l’Equipement scolaire, universitaire et sportif, le 25 octobre 1957.

[33] Archives nationales, 1978 0614/ 417-418, Seine-et-Oise, Rambouillet, lycée mixte et centre d’apprentissage, avant-projet et devis estimatif sommaire, juin 1957. 

[34] Ibid.

[35] Archives nationales, 1978 0614/ 411-412, Seine-et-Oise, Rambouillet, lycée mixte et centre d’apprentissage, lettre de l’architecte Jacques Barge à M. Donzelot, directeur de l’Equipement scolaire, universitaire et sportif, le 1er octobre 1957.

[36] Archives nationales, F 21 6655, Seine-et-Oise, Rambouillet, projet d’un lycée mixte et d’un centre d’apprentissage pour garçons, Conseil général des Bâtiments de France, compte-rendu de la séance du 6 mai 1958. 

[37] « A Rambouillet, lycée mixte et centre d’apprentissage », La Construction moderne, 1961, n° 2, pp. 44-50.

[38] « Lycée mixte de Rambouillet par J. Barge », L’Architecture française, janvier-février 1961, n° 221-222, pp. 22-24.

[39] Ibid.

[40] Archives nationales, 19880466/79, Seine-et-Oise, Rambouillet, lycée technique mixte, rapport de l’architecte sur le projet de décoration, 20 mars 1972.