DESCRIPTION

Implantation dans le tissu urbain

 Le lycée Jules Verne est implanté en bordure du nouveau quartier de Cergy-le-Haut, à une trentaine de kilomètres au nord-ouest de Paris, dans un environnement à peine urbanisé, la ZAC Sainte-Apolline. Tel un imposant vaisseau au milieu des champs à l'époque de sa construction, le lycée fait partie de la seconde génération d'équipements scolaires construits dans les villes nouvelles. Il s'apparente à un ensemble important d'établissements de grande capacité (entre 1000 et 1600 élèves), bâtis en grande couronne dans les années 1990 pour absorber l'accroissement démographique de la région parisienne.

 Destiné à accueillir des élèves de villes et villages alentours, ce lycée est situé en zone péri-urbaine, sur un terrain assez vaste. Bordée par une voie rapide en légère courbe et une autre rectiligne, la parcelle triangulaire sur laquelle vient s'installer le lycée Jules Verne présente une superficie de 28 000 m2. Le parti général du bâtiment, introverti autour d'une cour centrale triangulaire, rompt toute liaison apparente avec l'environnement.

 Plan

Reposant sur la volonté de la maîtrise d'ouvrage régionale de construire des équipements polyvalents, sans hiérarchie entre les enseignements généraux et technologiques, la compacité du projet traduit ce trait fondateur du programme pédagogique. Les concepteurs ont créé deux unités reliées, chacune dédiée à un type d'enseignement. Il s'agit de deux ailes réunies en pointe, qui s'articulent autour d'un axe de composition central. Ce dernier correspond à la bissectrice du terrain et est souligné par l'implantation des espaces communs. L'ensemble témoigne d'une composition très maîtrisée, centrée sur les espaces de vie collective, préservés de l'extérieur par les façades. Ce parti pris est une illustration de l'abandon des plans éclatés en petites unités indépendantes, qui prévalaient dans les deux décennies précédentes.

 Répartition des espaces

 L'accès au bâtiment se fait par la base du triangle. L'aile qui épouse la courbe de la voie rapide abrite l'enseignement professionnel et technique, l'autre, rectiligne, l'enseignement général et technologique. Les deux ailes communiquent, en leur centre, par une passerelle. Depuis l'entrée, sont desservis le long de l'axe central des bâtiments de moindre envergure, mais traités avec une volumétrie franche et soulignée par des couleurs vives : loge d'accueil avec l'infirmerie, administration et vie scolaire dans un bâtiment cylindrique, salle polyvalente, foyer et centre de documentation et d'information (CDI), cuisines et réfectoire enfin sous la forme d'un bloc monolithique. Implantés au cœur de l'établissement, ils ponctuent la cour triangulaire traitée à l'image d'un tarmac d'aéroport et sont reliés par une métaphore de la piste d'atterrissage (marquage et éclairage au sol...). Reporté à l'extérieur du triangle, un espace paysager (un petit verger) a été aménagé pour les élèves afin de compenser l'absence de végétation. Les logements de fonction, en bande, sont situés derrière la pointe.

 La singularité de l'établissement tient aux dimensions monumentales et à la position en avant de parcelle des ateliers dédiés à l'enseignement pratique : 800 m2 sont dévolus à la productique, à la métallerie et au montage-maintenance au rez-de-chaussée, aux laboratoires d'électrotechnique au premier niveau, aux salles de conception-dessin au second niveau. Plus ordinaires, les espaces consacrés à l'enseignement général disposent cependant de circulations généreuses, où sont ménagées quelques perspectives colorées surprenantes. Enfin, une attention particulière est portée à l'éclairage, combinant sources latérales et zénithales (par sheds ou puits de lumière).

 Mode constructif

 À la structure de poteaux métalliques remplis de béton sont associés des voiles de béton pour les pignons et tympans, des poutres et planchers en dalle pleine de béton armé, ainsi que des charpentes en acier. Les deux façades principales tournées vers l'intérieur sont des murs-rideaux à parement de verre sur ossature de tubes d'acier galvanisé. La grande façade courbe orientée au nord-est est revêtue d'un bardage de tôle nervurée. La façade opposée, orientée sud-est sur la voie rectiligne, consiste en un parement de panneaux de béton lasuré (bleu métal), dont les menuiseries sont en aluminium.

L'emploi de matériaux hautement technologiques s'inscrit dans la recherche de performance caractéristique du courant high-tech de l'architecture post-moderne. Les qualités techniques de l'acier et de l'aluminium, les récentes évolutions des propriétés du verre sont ici convoquées : légèreté, transparence, solidité, résistance au feu[1].

 Traitement des façades

Un traitement différencié distingue l'aile d'enseignement général de l'unité dédiée à l'enseignement technique et professionnel. Toutes deux se répondent, entièrement vitrées vers l'intérieur du triangle. Particulièrement haute, la seconde offre cependant une volumétrie singulière, générée par des courbes tendues et une coupe transversale profilée. Légèrement inclinée, brisant ainsi la verticalité de la paroi vitrée, la façade est pourvue d'un brise-soleil spectaculaire à panneaux amovibles, qui s'élance en porte-à-faux dans le ciel. Avec sa volumétrie orthogonale, l’unité d’enseignement général, le long de la voie rectiligne, présente un traitement plus ordinaire.

 Quantité de détails font apparaître des similitudes avec le monde aéroportuaire, comme un pied-de-nez à la métaphore du bateau, la plus fréquemment employée pour les grands établissements scolaires des années 1990. La photographie aérienne du lycée est significative de ce point de vue, mais également les effets de mise en scène et de surprise ménagés au cours de la déambulation dans l'établissement : escaliers traités comme des escalators, passerelles métalliques suspendues, traitement du sol, façade nord-est imitant un fuselage d'avion, tour de contrôle en surplomb des ateliers etc.

 Par l'usage combiné de l'acier, de l'aluminium et du verre, par l'affirmation de grands volumes et de lignes dynamiques, par la non-dissimulation des réseaux de fluides, la technologie est mise en avant avec emphase, comme le ferait un siège d'entreprise de technologie de pointe. Architecture studio qualifie justement cette réalisation de «produit technologique»[2]. Malgré son coût (le plus cher en investissement), le projet est retenu pour l'image valorisante et de modernité qu'il donne de l'enseignement technique. C'est la représentation du progrès high-tech qui est ici véhiculée, au cœur d'un quartier nouveau, l'architecture reflétant une partie des contenus enseignés (structures métalliques et conception de produits industriels).

 En dépoussiérant ainsi l'image d'un enseignement qui peut offrir des débouchés nombreux dans des domaines de pointe, la Région veut construire un écrin architectural qui porte une image d'avenir. En choisissant des projets aux formes dynamiques, à la volumétrie géométrique expressive, aux matériaux et couleurs hyper contemporains, la Région lance un message à la jeunesse. Ainsi, par des programmes de lycées polyvalents rappelant des images d'architecture tertiaire, la Région veut estomper la ségrégation envers l'enseignement technique et professionnel.

 À titre de comparaison, Architecture studio a réalisé un autre établissement de conception similaire, le lycée pilote innovant international de Poitiers, baptisé aussi lycée du Futuroscope. Construit en zone péri-urbaine, il se présente comme un objet architectural spectaculaire et technologique où est mis en œuvre un programme pédagogique spécialisé sur le numérique.

 Décor au titre du 1% artistique

 Une sculpture interactive a été installée dans la cour, composée d'un portique métallique contenant un verre traité holographiquement. Ce dernier décompose la lumière blanche dans une série de couleurs, dont les variations optiques se dévoilent au spectateur à la manière d'un arc-en-ciel, en fonction de sa position. Par la technologie, cette œuvre cherche à exprimer symboliquement l'arbre de l'ancienne cour d'école.

 L'auteur, Piotr Kowalski (1927-2004), est un artiste polonais, également mathématicien et architecte de formation. Après quelques années passées aux États-Unis de 1952 à 1957, il s'installe en France. Explorant les liens entre art, science et architecture, il rejoint les préoccupations de l'art dit «cinétique». Il collabore à l'éclairage intérieur et extérieur des réalisations de l'Atelier de Montrouge, à Torcy notamment, et contribue aux installations d'art public en villes nouvelles (l'Axe de la Terre à Marne-la-Vallée en 1992 et la Porte céleste à Saint-Quentin-en-Yvelines en 1991). Il a également construit la place des Degrés sur la dalle de la Défense, achevée en 1989. Inspiré par les recherches scientifiques appliquées à la lumière et à l'énergie magnétique, son œuvre se manifeste par des sculptures-architectures animées par des hologrammes et des expérimentations numériques, particulièrement à la  fin de sa carrière.

[1]Vitrage Saint-Gobain Contraflam, résistant au feu pour la façade des grands ateliers.

[2]«Trames et balises, lycée Jules Verne, Cergy-le-Haut», in Techniques et architecture, n° 416, novembre 1994