Maison de villégiature dite maison Baschet - Inventaire Général du Patrimoine Culturel

Après ses études, René Baschet (1860-1949) est associé par son père Ludovic (1834-1909), éditeur, à la gestion de la librairie d’art familiale du boulevard Saint-Germain et à la publication d’une série de périodiques : Paris illustré (1883), La Revue illustrée (1885) puis L’Illustration, dont il devient le directeur en 1904. Grâce au procédé de la similigravure, qui fait baisser les coûts d’impression des photographies, ces magazines, riches en images, touchent un large public. En 1929, René décide de séparer les activités de rédaction et d’impression de l’entreprise, jusqu’alors regroupées rue Saint-Georges (9e arrondissement) et fonde à Bobigny une imprimerie moderne, inaugurée en 1933[1]. Sa fortune lui permet d’entreprendre dès 1887 la construction d’une maison de villégiature sur les hauteurs de Gagny.

Les liens entretenus par la famille Baschet avec cette commune, proche de la forêt de Bondy et desservie depuis 1849 par le chemin de fer, sont anciens. Le grand-père maternel de René, Charles Vendryès[2], propriétaire d’une fonderie dans le Marais, acquiert en 1843 une propriété située entre les rues Gossec, Contant et de Montfermeil. L’été venu, elle ouvre ses portes : « Mes grands-parents, qui partageaient à Paris notre appartement, partaient à l’avance à Gagny pour préparer la maison. Si bien que lorsque nous débarquions […], tout était prêt, sentait l’encaustique, la demeure se remplissait de joie […], il y avait toujours des amis »[3]. Parmi les voisins, on fréquente les Guillemeteau. René et son frère cadet Marcel épousent deux sœurs issues de cette vieille lignée gabinienne, Marguerite et Jeanne.

Agrandie en 1900 pour accueillir la bibliothèque du journaliste Francisque Sarcey (1827-1899), la maison Baschet reçoit les amis artistes, écrivains ou hommes politiques qui travaillent pour L’Illustration, tels Georges Clemenceau ou Anatole France. Aux beaux jours, une petite colonie rejoint ainsi la « Normandie à Gagny ». L’exemple de René Baschet essaime en effet parmi ses cinq frères et sœurs, qui se font bâtir dans le même style néo-normand des villas mitoyennes, reliées par leurs jardins. La plupart ont aujourd’hui disparu, remplacées par la résidence des Grands Coteaux et la Cité des Bourdons, construites après-guerre.

René Baschet décède en 1949. La maison est alors louée à des pharmaciens parisiens à la retraite. Elle connaît ensuite des années d'abandon, jusqu'à l'achat par la commune de Gagny en 1982. Aujourd'hui le parc Courbet, est un jardin public.

Emmanuelle Philippe

[1] Ce fleuron du patrimoine industriel francilien a été étudié par le Bureau du patrimoine contemporain du Conseil départemental de la Seine-Saint-Denis, sa notice est en ligne sur l’Atlas de l’architecture et du patrimoine de la Seine-Saint-Denis : https://patrimoine.seinesaintdenis.fr/l-Illustration. L’édifice a été labellisé Patrimoine d’intérêt régional en 2018 par la Région Île-de-France.

[2] Charles Vendryès est représenté dans un portrait de Marcel Baschet, l’un des frères de René, conservé au Musée d’Orsay : Mon grand-père (Monsieur Charles Vendryès), huile sur toile, 1892, RF MO P 2018 7.

[3] Jacques et Roger Baschet, Les Baschet – Chronique de la famille Baschet – Cent ans de souvenirs (1872-1972), 1972, p. 11. Ouvrage non commercialisé, consulté aux AM Gagny.

La conception de la maison de villégiature de René Baschet, nichée au cœur d’un parc d’une trentaine d’hectares[1], reste une histoire de famille.

Surnommée « Le Coteau » en raison de sa position de belvédère, elle est dessinée par son beau-frère, le peintre Paul Thomas. Inspirée par l’essor des stations balnéaires de la Côte Fleurie (Cabourg, Houlgate), son architecture reprend les codes du style néo-normand : pan de bois, lucarnes à demi-croupe, toitures à longs pans débordants et fermes apparentes, aisseliers ouvragés. Mais elle s’en démarque par le recours à certaines caractéristiques de l’habitat traditionnel du bocage normand et notamment du Pays d’Auge. Ses façades imitent les nombreux décrochements de ces maisons rustiques et leurs colombages disposés en croix de Saint-André. Si brique et pierre se dissimulent derrière le faux torchis, l’illusion va jusqu’à contrefaire le tuileau, cette technique consistant à inclure dans le hourdis des fragments de briquette formant des motifs. Fenêtres à petits carreaux, vitraux en cul-de-bouteille, encorbellements et remplois supposés provenir de Normandie – comme le bas-relief sculpté[2] et la statuette en bois[3] de la façade est – sont autant de citations vernaculaires, qui semblent, à l’échelle de l’Île-de-France, tout à fait uniques. Elles sont peut-être à mettre en rapport avec Le Panorama, Merveilles de France[4]. Commercialisé par René Baschet dès 1895, cet hebdomadaire à succès promeut le tourisme hexagonal en documentant les particularités de chaque région : les photographies de maisons « typiques » y tiennent une place importante.

Une grande colonnade circulaire a été construite dans le parc à une date inconnue.

[1] Il s’agit aujourd’hui du Parc Courbet, ouvert au public en 1982.

[2] Daté, sans certitude, du XVe siècle.

[3] Représentant peut-être sainte Claire.

[4] Marie-Ève Bouillon, « Le Panorama. Merveilles de France, Algérie, Belgique, Suisse », Études photographiques, en ligne, n°31, 2014.