Les deux bâtiments, reliés par une élégante galerie couverte, se distinguent par leurs lignes résolument modernes. À la cage de verre en rez-de-chaussée du restaurant, couverte d’un toit-terrasse débordant, répond la silhouette plus monumentale des bureaux administratifs. Les deux étages carrés des bureaux, ouverts de longues baies filantes aujourd’hui remplacées par d’épaisses huisseries blanches, reposent en encorbellement sur un socle. L’architecte avait initialement choisi de peindre ce socle en bleu primaire afin de mettre en valeur l’élévation immaculée du bâtiment destiné à se détacher sur le ciel et à se refléter dans son bassin d’agrément. Les baies, comme celles du restaurant et du laboratoire, étaient initialement équipées de stores-bannes de couleur jaune primaire, le choix du bleu et du jaune – le rouge primaire étant apporté par les cheminées[1] – exprimant l’influence du mouvement De Stijl et de Mondrian – dont les grilles ne sont pas sans rappeler le plan de la raffinerie elle-même – dans l’architecture moderne d’Après-Guerre.

Le décor de la salle de réunion, vraisemblablement installé dès 1967, est composé de deux ensembles de cinq panneaux illustrés, posés sur rails, permettant une modulation de la pièce. Sur chaque panneau en aggloméré est fixée une caisse en acier (99,5 x 88 cm) portant des motifs figuratifs formés de baguettes ou de plaques de métal (cuivre et laiton) soudées au zinc ou à l’étain. Les caisses dissimulaient un système de rétroéclairage des œuvres. À l’origine, les légendes situées sous chacune des dix œuvres, aujourd’hui disparues, s’illuminaient les unes après les autres (témoignage oral). Le souvenir du nom de l’artiste n’a pas été conservé sur le site.

À gauche, les cinq panneaux illustrent l’extraction et le transport du pétrole. On proposera les titres suivants (élaborés en collaboration avec M. Laurent Montels). De gauche à droite : Exploration - plateforme offshore fixe ; Exploration - plateforme offshore mobile ; Raffinage ; Transport maritime du pétrole - les tankers ; Transport routier des hydrocarbures et distribution (pompe station-service).

A droite, les cinq panneaux illustrent les usages industriels du pétrole : La pétrochimie ; Les carburants ; Les usages médicaux ; Les ouvriers du pétrole ; Logo Elf.

Le fond de la salle, aujourd’hui dissimulé derrière un écran, un large panneau en verre peint (218 x 380 cm), datant de la fin des années 1970, montre le principe de distillation du pétrole et de la fabrication des hydrocarbures.

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[1] Remerciement à Delphine Drouin-Prouvé.